Les New Orleans Pelicans avalent les Boston Celtics

Les New Orleans Pelicans, avec un Anthony Davis conquérant, sont allés battre les Celtics, leaders de la conférence Est, à Boston en prolongation (116-113), lors de la soirée NBA de mardi.
Davis, qui avait démenti avant la rencontre des articles de presse faisant état d’un éventuel transfert à... Boston, a réussi une performance de haut niveau (45 points, 16 rebonds et 2 passes décisives). L’ailier fort de 24 ans passe la barre des 40 points pour la troisième fois d’affilée, après ses 41 points contre les Portland Trail Blazers, vendredi dernier, et les 48 points inscrits au Madison Square Garden de New York contre les Knicks, dimanche passé. « J’essaye juste d’emmener mon équipe vers la victoire », a déclaré Anthony Davis après l’exploit à Boston de son équipe qui, tirée par son leader, pointe à la 6e place de la conférence Ouest. Dans le sillage de Davis, ses coéquipiers Jrue Holiday, DeMarcus Cousins et Ian Clark ont inscrit respectivement 23, 19 et 15 points.
Malgré ce revers, Boston est toujours solide leader à l’Est, avec 34 victoires pour 11 défaites. Les coéquipiers de Kyrie Irving ont laissé échapper dans le « money time » une victoire qui leur tendait les bras, lorsqu’ils ont compté 5 longueurs d’avance sur les Pelicans (101-96) à deux minutes du buzzer. Mais New Orleans a réagi : Anthony Davis a placé son équipe en tête à 12 secondes de la fin (104-102) en réussissant deux lancers francs. Irving, meilleur marqueur des Celtics (27 points) mais avec un gros déchet au tir (33 % de réussite), est parvenu à égaliser (104-104). Les Pelicans ont fini par l’emporter en prolongation. « Je leur ai demandé d’être agressifs, et ils l’ont été », a encore déclaré Anthony Davis, héros de la soirée. Brad Stevens, le coach des Celtics, a mis la défaite de son équipe sur le compte d’une mauvaise prestation en défense. « Nous avons vraiment été mauvais dans ce secteur en fin de match », a-t-il affirmé.
Dans les autres matches de cette soirée, un « Frenchie » s’est illustré : Evan Fournier, auteur de 32 points pour le Orlando Magic, vainqueur en Floride des Minnesota Timberwolves (108-102). « Cela fait du bien, surtout devant une très bonne équipe. C’est une bonne victoire », s’est réjoui l’arrière-ailier international, dont les 32 points constituent son nouveau record de points sur un match en NBA. Grâce à ce succès, l’Orlando Magic cède aux Atlanta Hawks la dernière place de la conférence Est.
Sur un plan non sportif, l’ancien basketteur américain Jo Jo White, double champion NBA avec les Boston Celtics et champion olympique en 1968, atteint d’une tumeur au cerveau depuis plusieurs années, est décédé mardi à l’âge de 71 ans, a annoncé sa famille. « Nous sommes profondément attristés par la perte d’un incroyable mari et père », a déclaré la famille de l’ancien basketteur dans un communiqué. « Il figurait au panthéon de la gloire du basket (Hall of Fame), mais il était un homme encore meilleur », ajoute le texte.
« Mon papa est mort de complications (pneumonie) dues à un état de démence dont il souffrait depuis qu’avait été décelé chez lui, en mai 2010, une tumeur bénigne au cerveau », a déclaré la fille de Jo Jo White, Meka White, citée par le site internet The Undefeated.
Jouant au poste d’arrière, Jo Jo White a été sacré champion olympique à Mexico en 1968 et remporté deux titres NBA en 1974 et 1976 sous le maillot des Boston Celtics, qu’il a porté pendant dix ans (de 1969 à 1979), avant de terminer sa carrière aux Golden State Warriors puis aux Kansas City Kings. « C’était un champion et un gentleman, ultratalentueux et brillant sur le terrain, et infiniment gracieux en dehors », a réagi le club de Boston sur son site internet.

Source : AFP