Le rapport final de la Commission d'enquête royale sur les réponses institutionnelles aux crimes pédophiles, publié vendredi en Australie, "mérite d'être étudié en profondeur", a réagi vendredi le Vatican dans un communiqué.
"Le Saint-Siège est au côté de l'Eglise catholique en Australie - ses fidèles laïcs, ses religieux tout comme ses prêtres - alors qu'elle écoute et accompagne les victimes et survivants dans un effort pour mener à la guérison et à la justice", a-t-il ajouté.
Le pape François a récemment souligné que l'Eglise était "appelée à être un lieu de compassion, surtout pour ceux qui ont souffert" et qu'elle s'employait à promouvoir "des environnements garantissant la protection de tous les enfants et adultes vulnérables", a assuré le communiqué.
Le souverain pontife s'exprimait à l'occasion d'une rencontre avec la commission d'experts qu'il a chargés de lui faire des propositions en matière de prévention.
Le pape, qui prône "une tolérance zéro", a recommandé aux évêques ayant protégé des pédophiles de démissionner. Mais les victimes restent très critiques, estimant que l'Eglise a encore beaucoup à faire pour écarter et punir les coupables.
En Australie, après une décennie de révélations impliquant diverses institutions, le gouvernement avait finalement cédé aux pressions en 2012 et créé une commission d'enquête. Depuis 2013, elle a été contactée par plus de 15.000 personnes disant avoir été victimes d'actes pédophiles au sein de plus de 4.000 institutions: Eglise, orphelinats, clubs de sports, écoles ou organisations de jeunesse.
Parmi ses centaines de recommandations, la commission a suggère d'obliger les prêtres à rompre le secret de la confession pour dénoncer les actes pédophiles qui leur sont révélés dans ce cadre. La commission recommande aussi que le célibat des prêtres ne soit plus obligatoire.
George Pell, numéro trois du Vatican et plus haut représentant de l'Eglise en Australie, a été inculpé fin juin pour "des délits d'agressions sexuelles anciennes", selon la police australienne. La police a fait état de "nombreux plaignants" mais n'a donné aucune précision sur les faits supposés ni l'âge des victimes présumées. Mgr Pell a pour sa part rejeté toutes les accusations. Des audiences sont prévues à partir de mars à Melbourne pour qu'un tribunal décide de son éventuel renvoi en justice. Devant la commission d'enquête australienne, Mgr Pell avait cependant reconnu avoir "failli" dans sa gestion des prêtres pédophiles dans l'Etat de Victoria dans les années 1970.
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