Klay Thompson, n° 11 des Golden State Warriors (de face), a inscrit 28 points, dont 6 paniers primés à 3 points, lors du match qui a opposé la franchise californienne d’Oakland à celle des Minnesota Timberwolves. Ezra Shaw/Getty Images/AFP
Golden State a pris les commandes de la conférence Ouest après sa démonstration (125-101) face à Minnesota, mercredi soir, tandis que Boston, vainqueur des Los Angeles Lakers (107-96), a enchaîné pour la première fois depuis décembre 2010 dix victoires de suite.
Les Warriors ont donné une leçon aux jeunes et prometteurs Timberwolves : accrochés après les deux premières périodes (51-50), les champions NBA en titre se sont déchaînés au retour des vestiaires. Ils ont mis K.-O. leurs adversaires avec un cinglant 44-26 durant le 3e quart-temps, qui leur a offert leur 9e victoire de la saison et qui les a propulsés pour la première fois de la saison en tête à l'Ouest. Steve Kerr était pourtant privé de Kevin Durant, touché à une cuisse et laissé au repos par précaution, mais l'entraîneur de Golden State dispose sans conteste de l'effectif le plus complet de la NBA. En l'absence de Durant, Klay Thompson a inscrit 28 points, dont 6 paniers primés, tandis que Stephen Curry a marqué 22 points et frôlé le triple double, avec 8 passes décisives et 8 rebonds. « On a perdu trop de ballons lors des deux premières périodes, mais on a repris les choses en main avec sérieux ensuite (...). On est en train de trouver notre rythme et de produire le basket typique des Warriors », s'est félicité Curry.
Les Celtics étaient eux aussi privés d'un joueur-clef, le pivot dominicain Al Horford, arrêté pour risque de commotion cérébrale. Malgré son absence, puis la sortie sur blessure d'un autre joueur du cinq majeur, Jayson Tatum, Boston est venu à bout des Lakers dans le duel des franchises les plus titrées de l'histoire. Les leaders de la conférence Est ont compté jusqu'à 21 points d'avance, mais ils ont connu une grosse frayeur en 4e période en laissant les Lakers revenir à 3 points. L'entrée en jeu en fin de match de Kyrie Irving, ménagé pendant les 3e et 4e périodes, a permis aux Celtics de reprendre le large. Irving, transfuge de Cleveland à l'intersaison, a fini la rencontre avec 19 points en 33 minutes (7 sur 21 au tir), 6 rebonds et 5 passes décisives. « On apprend beaucoup de choses à chaque match avec cette belle équipe, c'est vraiment un privilège de vivre cette série avec ce groupe », a expliqué Irving. Les Lakers ont ainsi concédé leur 6e défaite en 11 matchs. Brandon Ingram a inscrit 18 points, tandis que le rookie Lonzo Ball a terminé la rencontre avec 9 points, 6 passes décisives et 4 contres.
Sans Porzingis, les Knicks souffrent
De son côté, Orlando a stoppé les New York Knicks qui restaient sur trois victoires de suite : le Magic s'est imposé (112-99) et a signé sa 7e victoire en 11 matchs, synonyme de 3e place de la conférence Est, derrière Boston et Detroit, vainqueur d'Indiana (114-97). Les Knicks ont, eux, pu mesurer l'apport de leur pivot letton Kristaps Porzingis, forfait pour ce match en raison de douleurs à une cheville et à un coude. Sans le deuxième meilleur marqueur du championnat (30 points par match), ils ont tenu le choc pendant les deux premières périodes avant de céder. Tim Hardaway Jr a marqué 26 points pour New York, tandis que son coéquipier Frank Ntilikina a apporté 6 points et distillé 9 passes décisives, nouveau record personnel pour le rookie français, en 23 minutes.
Source : AFP
