Hamilton reste prudent face à Vettel et aux Red Bull

Si son rival pour le titre Sebastian Vettel vient de vivre deux courses difficiles, le leader du championnat du monde Lewis Hamilton aborde pourtant avec prudence le GP du Japon, où les Red Bull veulent continuer à jouer les trouble-fêtes. Avec sa 2e place au GP de Malaisie, lors duquel il n'a pas poussé son moteur dans ses derniers retranchements afin de le préserver, Hamilton a augmenté à 34 points son avance sur Vettel. Dans le passé, le sort du championnat s'est décidé au GP du Japon à 13 reprises, plus que pour n'importe quelle autre course. Mathématiquement, cela ne peut être le cas dimanche, mais un succès de Hamilton, quel que soit le résultat de Vettel, serait déterminant alors qu'il restera ensuite seulement quatre manches à disputer. Sur un tracé éclectique au niveau des virages, mais où la puissance de son moteur parlera à nouveau, Hamilton, seul pilote à avoir inscrit des points à toutes les courses en 2017, a normalement de quoi voir venir. Il pourra s'appuyer sur la supériorité des Flèches d'argent en qualifications, puisque Mercedes a décroché la pole position lors de 67 des 73 dernières courses. Cependant, Hamilton n'a jamais été en pole à Suzuka, et en sourdine, l'inquiétude règne chez Mercedes. La marque à l'étoile a pour cela absolument besoin d'un Valtteri Bottas requinqué, capable d'assumer le rôle de garde du corps de Hamilton en piste. Bottas, hors du coup en Malaisie, a terminé à 43 secondes de son équipier, un gouffre, et s'est fait passer par Vettel, pourtant parti dernier. Son contrat se finissant en 2018, il existe beaucoup de candidats pour occuper son baquet, à commencer par les deux pilotes Red Bull, Max Verstappen et Daniel Ricciardo. Justement, les Red Bull, poil à gratter de la fin de saison, ont de grosses ambitions grâce à leur excellent châssis. Constitueront-elles un obstacle pour Mercedes et, surtout, Ferrari ?