Simona Halep éliminée dès son entrée en lice

Simona Halep, n° 2 mondiale, a été éliminée dès son entrée en lice au 2e tour du tournoi WTA de Wuhan, battue sèchement par la jeune Russe Darya Kasatkina, 20 ans et n° 30 mondiale, victorieuse de la Roumaine en deux sets 6-2, 6-1. Halep faisait sa rentrée après son élimination, déjà dès son entrée en lice, au 1er tour de l'US Open où elle avait été battue par la revenante Maria Sharapova.
Avant ces deux contre-performances, la Roumaine n'avait été battue dès son entrée dans un tournoi qu'une seule fois depuis le début de l'année, à l'Open d'Australie au mois de janvier, où l'Américaine Shelby Rogers avait été son bourreau.

Exploit de Cornet
Alizé Cornet, numéro 3 française et 42e mondiale, a réussi quant à elle l'exploit de dominer en deux sets 6-3, 6-3 la Russe Svetlana Kuznetsova (8e mondiale). Cornet, dans une bonne dynamique – elle avait déjà passé deux tours à Canton la semaine dernière –, rencontrera en huitièmes de finale Varvara Lepchenko. L'Américaine a elle aussi créé la surprise en battant la Néerlandaise Kiki Bertens (30e) en deux sets 6-4, 6-4, après avoir éliminé la veille sa compatriote Madison Keys (12e), finaliste du dernier US Open.
Cornet et Lepchenko ne se sont encore jamais affrontées sur le circuit. La Française partira favorite face à une joueuse seulement classée 76e mondiale, qui a dû la plupart du temps passer par les qualifications dans les grands tournois qu'elle a disputés au cours d'une saison 2017 dont une demi-finale sur terre battue à Rabat constitue pour l'instant le sommet.
Une autre Française s'est qualifiée pour les huitièmes de finale : Caroline Garcia (2e tricolore et 20e mondiale), qui, après son quart de finale à Tokyo la semaine dernière, a écrasé l'Américaine Christina McHale (n° 79) sur le score sans appel de 6-1, 6-1. Elle sera opposée pour une place en quarts à la Slovaque Dominika Cibulkova (n° 9), qui n'a pas fait de cadeau à la Suissesse Jil Teichmann (n° 170), qu'elle a battue 6-2, 6-2.
La Française et la Slovaque se retrouveront face à face pour la seconde fois de leurs carrières. La première, au 2e tour du tournoi de Madrid sur terre battue au printemps 2016, avait tourné à l'avantage de Cibulkova qui, après avoir perdu la première manche 6-4, avait gagné les deux suivantes 6-3, 6-4.

Source : AFP