Des ossements retrouvés à Rome : les reliques de saint Pierre ?

Des fragments osseux retrouvés dans une église médiévale au cœur de Rome, des inscriptions portant le nom de saint Pierre... Et voilà que s'est ouvert, en Italie, un énième chapitre du mystère deux fois millénaire des reliques du premier pape de la chrétienté. L'événement remonte à quelques mois : à l'occasion de travaux de restauration de Santa Maria in Cappella, église nichée dans le vieux quartier romain du Trastevere, un ouvrier note que la dalle qui recouvre l'autel a été déplacée... « Je craignais que des voleurs aient tenté de le dérober et, en m'approchant, j'ai vu à l'intérieur de l'autel une cavité contenant deux petits pots en faïence », raconte l'historien de l'art Massimiliano Floridi, témoin de la découverte. « Sur les pots étaient inscrits les noms de premiers papes, saint Pierre, saint Félix, saint Calixte. Je ne suis pas archéologue, mais j'ai compris qu'ils étaient très anciens, l'émotion était immense », se souvient-il. Si, à ce stade, aucune conclusion ne peut être tirée sur l'origine de ces ossements, la découverte a relancé les conjectures sur les reliques de celui qui est considéré comme le fondateur de l'Église chrétienne. Selon la tradition catholique, les restes de saint Pierre sont conservés sous la basilique vaticane qui porte son nom, à Rome, même si le Vatican n'a jamais attesté qu'ils étaient authentiques à coup sûr. Et selon Cristiano Mengarelli, l'archéologue qui a supervisé la découverte, « il est légitime de douter de l'authenticité des restes, dans la mesure où il est admis que le reliquaire a été ouvert à plusieurs reprises au fil des siècles ».