Syrie : deux soldats russes tués près de Deir Ez-Zor

Deux soldats russes ont été tués par des tirs d'artillerie de l'organisation Etat islamique (EI) près de Deir Ez-Zor, en Syrie, a annoncé lundi le ministère russe de la Défense, cité par les agences de presse russes.

Un militaire a été tué sur le coup, tandis que l'autre a succombé à ses blessures à l'hôpital, alors qu'ils "escortaient un convoi de véhicules du Centre russe pour la réconciliation des parties belligérantes", a déclaré dans un communiqué le ministère de la Défense, cité par les agences russes. "Alors qu'elle entrait dans la province de Deir Ez-Zor, le convoi a essuyé des tirs de mortier des terroristes de l'EI", a ajouté le ministère.

L'armée russe avait annoncé plus tôt lundi "mener une offensive contre la ville de Deir Ez-Zor" avec les forces gouvernementales. "Les troupes syriennes, regroupées sous le commandement du général Hasan Suhel, agissent dans le sud de la province de Raqqa, et ont avancé de 8 km au cours des dernières 24H, prenant le contrôle de deux collines stratégiquement importantes", avait déclaré l'armée dans un communiqué.

L'armée syrienne s'approchait lundi inexorablement de Deir Ez-Zor pour briser le siège imposé par l'EI depuis plus de deux ans à l'enclave gouvernementale dans cette ville, chef-lieu de la dernière province de Syrie encore aux mains des jihadistes. La capture de Deir Ez-Zor représenterait une victoire très importante pour le gouvernement syrien, qui a déjà engrangé ces derniers mois une série de succès avec l'appui de la Russie.

Mi-juillet, un officier russe avait été tué par des tirs de mortier dans la province de Hama, dans le centre de la Syrie. Avec ces deux nouveaux décès, le nombre de soldats russes tués en mission de combat en Syrie monte à 34, selon les chiffres communiqués par le ministère de la Défense. Un autre soldat s'est suicidé au cours du premier mois de l'intervention de la Russie en Syrie en septembre 2015.