Des amis tristes de faire leurs adieux à leur compagnon de route.
Le village de Halta (caza de Batroun) a fait ses adieux hier à l'ancien président-fondateur du Club de la presse et conseiller du député Boutros Harb, Youssef Howayek, décédé il y a quelques jours des suites d'un accident domestique.
L'office funèbre a été célébré par l'archevêque maronite de Batroun, Mgr Mounir Khairallah, représentant le patriarche maronite, Béchara Raï. Étaient notamment présents aux obsèques le ministre de l'Information, Melhem Riachi, un ami proche du défunt, représentant le chef de l'État, Michel Aoun, le chef du Parlement, Nabih Berry, et le Premier ministre, Saad Hariri, ainsi que le député Samer Saadé, représentant l'ancien chef de l'État Amine Gemayel et le chef des Kataëb, Samy Gemayel, Nafez Kawass, représentant l'ancien chef du gouvernement Tammam Salam, Farès Gemayel, représentant l'ancien chef du gouvernement Nagib Mikati, le député Boutros Harb et son épouse ainsi que plusieurs responsables politiques et journalistes.
Dans son oraison funèbre, Mgr Khairallah a déploré la « mort subite et prématurée » de Youssef Howayek qui n'avait que 58 ans. « C'est une vraie perte », a-t-il dit en s'adressant à la famille du défunt, au député Boutros Harb et aux membres de l'ordre des journalistes et du Club de la presse.
Évoquant le parcours du défunt, l'archevêque s'est arrêté sur ses qualités « humaines, sa gentillesse et son éternel sourire », louant son sérieux et son engagement pour son métier et son pays.
Prenant la parole, M. Harb, très ému, a déploré la perte d'un compagnon qui l'a accompagné plusieurs années durant, et dont il devait être, dans deux mois, le témoin lors de son mariage projeté. Le député a saisi l'occasion pour annoncer la création du « prix Youssef Howayek pour la presse, que le Club de la presse décernera annuellement à toute personne qui se distinguera par ses écrits, y compris les universitaires », a-t-il précisé.
Le président du Club de la presse, Bassam Abou Zeid, a prononcé pour sa part une allocution dans laquelle il a loué à son tour les qualités de celui qui a édifié le Club de la presse, « l'un de tes rêves que tu as réalisé avec brio, en l'élevant à un niveau supérieur », a-t-il dit en s'adressant à son collègue, lui promettant de poursuivre son œuvre et de la pérenniser, « afin que tu restes un exemple pour toutes les générations futures de journalistes ».
Quant au ministre de l'Information, Melhem Riachi, après une élégie lyrique à la mémoire de son ami, il lui a remis, à titre posthume, la médaille d'or du ministère.
