Le Slovaque Martin Klizan a jeté l’éponge prématurément face à Djokovic, victime d’une blessure au mollet qui l’a empêché de continuer malgré l’intervention du kiné. Glyn Kirk/AFP
Richard Gasquet, 27e mondial, a chuté d'entrée hier à Wimbledon face à l'Espagnol David Ferrer (39e) en quatre sets 6-3, 6-4, 5-7, 6-2, mais a apprécié de pouvoir enfin « jouer à 100 % » après une succession de pépins physiques. Gasquet a été opéré de l'appendicite, puis a été gêné par des douleurs au dos, ce qui l'a privé des cinq premiers Masters 1000 de la saison, aux États-Unis (Indian Wells et Miami) et en Europe (Monte-Carlo, Madrid et Rome). Touché à une cuisse, il avait été contraint à l'abandon à Roland-Garros.
C'est la première fois depuis 2006 que le Biterrois, 31 ans, quitte si tôt le tournoi anglais où il avait accédé à deux reprises aux demi-finales (2007, 2015).
Pendant les tournois de préparation, Gasquet avait pourtant atteint les demi-finales à Halle et Eastbourne, alors que son adversaire était arrivé à Londres sans aucune victoire au compteur sur herbe après deux défaites d'entrée à Halle et à Antalya.
Mais l'ancien n° 3 mondial (2013) ne réussit pas souvent au Français qui ne l'a battu que trois fois en douze matches, et avait déjà perdu leur précédente confrontation sur gazon, à Stuttgart. C'est pourtant la moins bonne surface de l'Espagnol, même s'il a atteint deux fois les quarts de finale à Wimbledon.
Malgré ses 35 ans, le finaliste de Roland-Garros 2013 est du genre tenace et a posé des problèmes au Français par sa combativité.
Monfils sans problème
Un autre Français, Gaël Monfils, s'est qualifié pour le deuxième tour en battant sans difficulté l'Allemand Daniel Brands, 216e mondial et issu des qualifications, en trois sets (6-3, 7-5, 6-4).
14e mondial, Monfils confirme sa bonne dynamique d'une préparation marquée par une finale samedi à Eastbourne où il s'était incliné contre Novak Djokovic. Le gazon est la moins bonne surface du Parisien, 30 ans, bien plus à l'aise sur terre battue ou sur dur.
Monfils aura droit à un test au prochain tour contre Kyle Edmund (50e) qui incarne à 22 ans la relève du tennis britannique et aura tout un stade derrière lui. Le jeune espoir d'origine sud-africaine avait dominé un peu plus tôt son compatriote Alexander Ward, un qualifié classé 869e mondial,
4-6, 6-3, 6-2, 6-1.
Raonic renoue avec le succès
Le Canadien Milos Raonic, 7e mondial et finaliste sortant, a renoué avec le succès en réalisant 20 aces face à l'Allemand Jan-Lennard Struff (53e), battu 7-6 (7/5), 6-2, 7-6 (7/4) au premier tour de Wimbledon.
La préparation sur herbe n'avait pas été rassurante pour le Canadien qui s'était incliné d'entrée au Queen's contre l'Australien Thanasi Kokkinaki, il y a plus de deux semaines. Mais Raonic a dicté le jeu sur le court n° 1 en réussissant aussi 55 coups gagnants contre 32 pour Struff qui ne lui a pris qu'une fois son service.
L'Allemand est décidément abonné aux défaites dès le premier tour en grand chelem. Il s'agit de la neuvième d'affilée depuis l'Open d'Australie 2015 (absent à l'US Open 2015 et à l'Open d'Australie 2016). Raonic aura encore un adversaire à sa portée lors de son prochain match, en la personne du vétéran russe Mikhail Youzhny (35 ans et 82e) qui a battu le Français Nicolas Mahut (78e) 6-2, 7-5, 6-4.
Djokovic qualifié sur abandon de Klizan
Le n° 4 mondial Novak Djokovic s'est également qualifié pour le deuxième tour du tournoi de Londres après l'abandon du Slovaque Martin Klizan (47e), blessé à un mollet, alors que le Serbe menait 6-3, 2-0. Titré samedi à Eastbourne, Djokovic vise un quatrième trophée à Londres, où il s'est imposé en 2011, 2014 et 2015. Il affrontera au prochain tour le Tchèque Adam Pavlasek (136e) qui a dominé l'Américain Pablo Escobedo (74e) 6-7 (7/9), 6-1, 6-3, 6-1.
Kerber sans convaincre
Chez les dames, la n° 1 mondiale et finaliste sortante Angelique Kerber a franchi le premier tour en dominant 6-4, 6-4 sans convaincre l'Américaine Irina Falconi, 247e mondiale et issue des qualifications. L'Allemande, qui n'est pas à l'abri de perdre son trône à l'issue de Wimbledon, en raison d'une succession de contre-performances cette saison, bénéficiait d'un tirage très favorable pour ce premier tour.
Falconi n'avait jamais gagné un match lors de ses quatre précédentes participations à Londres. Mais si elle a globalement dominé, Kerber n'a pas toujours paru sereine et a perdu à deux reprises son service. Elle devra redoubler de vigilance au prochain tour contre la Belge Kirsten Flipkens (88e), qui a battu la Japonaise Misaki Doi (57e) 6-4, 6-3 et a joué une demi-finale (2013) dans le « temple du tennis »
Source : AFP
