Dans son premier budget, Trump veut sabrer l’aide sociale

Un coup de pouce pour la défense, des coupes claires pour l'aide sociale ou l'environnement : le premier budget de l'ère Trump promet un retour à l'équilibre au prix d'une cure d'austérité, dangereuse selon les démocrates.

Baptisé « Une nouvelle fondation pour la grandeur américaine », le projet de loi de finance 2018 dévoilé hier a peu de chances d'être adopté par le Congrès, mais il fait la part belle à la doctrine de « l'Amérique d'abord » qui lui a permis de conquérir la Maison-Blanche. « Je veux l'appeler le budget du "contribuable d'abord" (...) Nous avons regardé ce budget avec les yeux de ceux qui payent les factures », a commenté Mick Mulvaney, le directeur du budget à la Maison-Blanche, devant la presse.

Conformément aux promesses du candidat Trump, ce budget prévoit une hausse de 10 % des dépenses militaires sur un an et 2,6 milliards de dollars supplémentaires pour la protection des frontières. « Dans ces temps dangereux, notre attention accrue portée à la sécurité publique et nationale envoie un message clair au monde : un message de force et de détermination », écrit en préface de ce document Donald Trump. En déplacement à l'étranger, le président n'a pas défendu en personne son budget.

L'administration entend consacrer 1,6 milliard de dollars à la construction du mur que le président Trump veut ériger le long de la frontière américano-mexicaine. Ce montant reste très éloigné du coût de ce chantier, estimé à 20 milliards de dollars.

(Pour mémoire : Budget : Trump veut changer les règles du Congrès)

Coupes drastiques
Dans le même temps, ce projet censé financer l'État fédéral après la fin de l'exercice actuel fin septembre se veut vertueux et opère des coupes drastiques pour renouer avec un excédent budgétaire en 2027. Jugé non prioritaire, le département d'État, en charge de la diplomatie américaine, voit ainsi ses dotations fondre de près d'un tiers tout comme l'agence de protection de l'environnement (EPA), honnie par Les Républicains et l'industrie pétrolière.

Sur le plus long terme, c'est toutefois l'aide sociale qui est la plus mise à contribution pour assainir les finances publiques. Sur les dix prochaines années, l'exécutif veut ainsi économiser 1 700 milliards de dollars en réduisant de 800 milliards le programme d'accès aux soins des plus pauvres (Medicaid) et en baissant les dotations sur les coupons alimentaires (-193 milliards) et l'aide aux handicapés. L'administration s'est toutefois défendue de tout manque de « compassion. » « La compassion doit se trouver des deux côtés de l'équation. Oui, nous devons avoir de la compassion pour les gens qui reçoivent des fonds fédéraux, mais nous devons également avoir de la compassion pour les gens qui les financent », a assuré M. Mulvaney.

Ces coupes dans les programmes sociaux ont provoqué une levée de boucliers de l'opposition démocrate. Leur chef de file au Sénat, Chuck Schumer, a dénoncé « une violation colossale et flagrante de la promesse faite aux travailleurs américains ».

Le budget a également été critiqué pour son manque de réalisme : il est bâti sur une croissance économique de 3 %, soit quasiment le double de celle atteinte en 2016 (1,6 %). Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a soutenu hier que ce projet de budget et la réforme à venir de la fiscalité allaient « créer de la croissance ».

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