USA: extension de visa pour 58.000 Haïtiens sous statut spécial

Plus de 58.000 Haïtiens bénéficiant d'un permis de résidence spécial aux Etats-Unis, suite au tremblement de terre de 2010, seront autorisés à rester six mois supplémentaires dans le pays, a annoncé lundi le ministre de la Sécurité nationale, John Kelly.

"Après un examen minutieux des conditions actuelles en Haïti et des conversations avec le gouvernement haïtien, j'ai décidé d'étendre le Statut de Protection Temporaire pour une période limitée à six mois", a-t-il annoncé dans un communiqué. Ces Haïtiens faisaient l'objet d'une injonction de rapatriement à partir du 23 juillet si le département de la Sécurité intérieure (DHS) ne leur accordait pas d'extension.

Le tremblement de terre du 12 janvier 2010 a tué des dizaines de milliers de personnes, détruit une grande partie de la capitale Port-au-Prince et déplacé plus d'un million d'Haïtiens. Le parent pauvre des Caraïbes lutte également contre les ouragans, les turbulences politiques et une épidémie de choléra qui entravent la reconstruction de son économie.

Le Statut de Protection Temporaire a permis aux Haïtiens présents aux Etats-Unis de rester sur le sol américain après l'expiration de leurs visas et de travailler légalement. Selon le DHS, 58.700 Haïtiens bénéficient de ce statut spécial aux Etats-Unis. Beaucoup n'ont pas de passeport haïtien à jour, ce qui pose un problème pour mettre fin à leur statut.

Aucune décision n'a encore été prise sur ce qui se passera à la fin de cette extension de six mois, mais les responsables du DHS ont demandé aux Haïtiens d'obtenir de nouveaux documents de voyage et de "mettre leurs affaires en ordre". "Cela ne peut pas continuer éternellement", a indiqué le conseiller principal du DHS, Gene Hamilton.

Dans le cadre d'une politique de fermeté en matière d'immigration clandestine, les autorités américaines expulsent les Haïtiens qui n'ont pas ce statut protégé, soulevant les protestations de groupes de défense des immigrés.