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Le Liban, comme beaucoup d'autres pays, connaît une pénurie en personnel infirmier. Il s'agit en effet d'une tendance mondiale qui se manifeste plus fortement dans les pays en développement, affectant l'état de santé des patients et entraînant des taux élevés de mortalité hospitalière. Les chercheurs américains et européens indiquent que le taux de mortalité hospitalière diminue avec l'augmentation du nombre d'infirmières dans un hôpital donné. Le Pr Linda Aiken (États-Unis, University of Pennsylvania's School of Nursing) estime qu'à chaque patient supplémentaire par infirmière correspond une hausse de 7 % du risque de décès pour le patient. Les pays doivent par conséquent investir dans l'éducation et la formation de cette profession afin d'améliorer les principaux indicateurs de santé.
Augmenter les effectifs du personnel infirmier s'avère cependant être une tâche difficile au Liban. De nombreux facteurs contribuent à la dévaluation de la profession. Les préjugés négatifs et sexistes réduisent l'intérêt et les taux d'inscription dans les écoles de soins infirmiers. L'épuisement et l'insatisfaction professionnels sont dus aux mauvaises conditions de travail, où les infirmières sont surchargées de patients et reçoivent en contrepartie des salaires et des avantages relativement bas. Les possibilités d'avancement professionnel et de spécialisation sont extrêmement limitées, ce qui oblige les infirmières à quitter le métier – ou le pays – à la recherche de meilleures opportunités.
Les infirmières au Liban poursuivent rarement des diplômes supérieurs, ce qui affecte la capacité des universités à recruter des professeurs qualifiés. Pour compléter l'image, le pays manque de programmes normalisés pour surveiller la qualité de l'enseignement infirmier et l'acuité des diplômés dans la prise en charge de patients ayant des besoins de soins de santé complexes.
L'école que je dirige à la LAU offre un programme intellectuellement stimulant conforme aux normes américaines de pratique professionnelle et offrant une excellente formation clinique. Nos étudiants collaborent avec des équipes d'étudiants et praticiens en médecine et en pharmacie, ce qui renforce l'image du profil du personnel infirmier chez d'autres professionnels de la santé. Nos diplômés intègrent le marché du travail dotés de connaissances et de compétences exceptionnelles et animés d'un fort sens de l'engagement.
Cependant, au Liban, la rémunération moyenne à l'embauche dans une profession aussi exigeante est de 1 000 dollars par mois. Et cela doit changer. Les établissements de santé devraient travailler ensemble pour augmenter les salaires et les avantages et améliorer les conditions du personnel infirmier.
Mais ce n'est que la première étape. Les décideurs au Liban doivent revoir à la hausse et surveiller les normes hospitalières visant à améliorer les milieux de travail, élargir le rôle des infirmières au-delà de celui de généralistes limité aux établissements hospitaliers, promouvoir l'importance de la main-d'œuvre infirmière dans la santé du pays et investir dans l'éducation afin que les infirmières puissent suivre des formations dans les domaines de la science, de l'éducation ou du leadership.
Les hôpitaux devraient fournir des incitations à l'avancement professionnel, compenser les coûts des études, mettre en évidence la contribution des infirmières à améliorer l'état de santé des patients et aussi instaurer des politiques de gouvernance partagée, autorisant les infirmières à collaborer avec les administrateurs des hôpitaux.
Dans mon rôle administratif en tant que doyenne et responsable de santé dans un département de santé d'un comté aux États-Unis, j'ai observé plusieurs approches réussies pour le recrutement et la rétention des infirmières dans les systèmes de soins de santé. Par exemple, une publicité télévisée de Johnson & Johnson diffusée en 2002 a contribué à accroître la sensibilisation de l'opinion publique à l'importance des infirmières. En outre, la « US Health Resources and Services Administration » subventionne les frais d'études et offre des programmes d'exonération de remboursement des prêts. Selon des sondages nationaux menés par des chercheurs de renom, le personnel infirmier joue un rôle important dans l'amélioration des soins dispensés par les hôpitaux et réduit leurs coûts. Dans une tentative de contrer la baisse du taux de roulement du personnel infirmier, les systèmes de santé ont amélioré de manière proactive les conditions de travail et les salaires. Enfin, la profession d'infirmier est devenue plus attrayante et la satisfaction au travail s'est améliorée en élargissant le profil des infirmiers et infirmières et en les autorisant à effectuer des tâches de soins primaires dans les cliniques et les centres de santé, avec l'avantage supplémentaire de réduire les taux d'hospitalisation.
La vie des patients libanais dépend de la qualité des soins infirmiers qu'ils reçoivent. L'état de santé au Liban pourrait être considérablement renforcé en améliorant les compétences de la main-d'œuvre infirmière et en lui proposant des programmes de soutien.
*Doyenne de l'école Alice Ramez
Chagoury à la LAU, Byblos.
