Joshua a mérité sa victoire, même si elle a tardé à se dessiner. Avant cela, le Britannique a frôlé la défaite, surtout au sixième round quand Klitschko l’a envoyé une première fois au tapis. Mais l’Ukrainien n’a pas su ou pu achever son adversaire qui s’est bien repris au fil des rounds. Andrew Couldridge/Reuters
La fougue plus forte que l'expérience : Anthony Joshua a battu l'Ukrainien Wladimir Klitschko par K.-O. technique ce week-end à Wembley, le jeune Britannique conservant sa ceinture des lourds IBF et raflant le titre WBA vacant.
Devant 90 000 spectateurs, massés dans un Wembley en délire, le jeune boxeur (27 ans) a battu son aîné (41 ans) sur arrêt de l'arbitre après l'avoir envoyé deux fois au tapis dans le onzième round.Mais, avant ces deux uppercuts du droit victorieux, cela a été très dur pour le Britannique : si le champion olympique 2012 a bien renversé le médaillé d'or des JO 1996, il a dû puiser dans ses ressources après avoir été envoyé au sol lors du sixième round. L'arbitre a dû compter jusqu'à huit mais le Britannique s'est relevé de son premier séjour au sol chez les professionnels. Le talentueux Joshua a désormais remporté ses 19 combats par K.-O. Car le combat a été d'une férocité rare entre les deux boxeurs. Et si l'Ukrainien, déjà battu par Tyson Fury en novembre 2015 et qui n'avait pas combattu depuis, a fait mieux que résister, l'issue du duel a sans doute sonné la passation des pouvoirs définitive.
Trois fois au tapis sur le ring de Wembley, Klitschko s'incline ainsi sur K.-O. pour la première fois depuis... 2004. Il porte son bilan à 64 victoires, pour cinq défaites. « Le meilleur a mérité de gagner et, ce soir, le meilleur, c'était Anthony », a réagi Klitschko à l'issue du combat. « C'était un évènement incroyable. Deux gentlemen ont combattu. Anthony était meilleur que moi. C'est triste d'échouer. »
Lors du combat en lui-même, l'Ukrainien a laissé peu d'espace à son adversaire, se découvrant peu et forçant Joshua à attaquer et commettre des erreurs. Mais la fougue du natif de Watford, remis de son séjour dans les cordes de la sixième reprise, a fini par tout emporter. Dans les derniers rounds, alors que les deux combattants cherchaient le K.-O., Joshua a réussi à placer un enchaînement uppercut/crochet du droit, sonnant Klitschko. Il s'est relevé, mais la combinaison crochet du droit/uppercut du jeune Britannique à eu raison du « vieil » Ukrainien, qui s'est à nouveau relevé... avant que l'arbitre n'arrête le combat.
Clause de revanche
« Je me bats avec tout mon cœur et ensuite je passe à autre chose », a déclaré Joshua. Tyson Fury, est-ce que tu es prêt ? J'aime combattre. Je sais que Tyson Fury parle beaucoup et j'aimerais offrir à 90 000 personnes une autre soirée de boxe comme celle-là. »
« Défi accepté. Nous allons donner au monde le plus grand combat de ces 500 dernières années. Je vais jouer avec toi », a aussitôt rétorqué Fury, qui a repris l'entraînement cette semaine en vue d'un retour en juillet... s'il parvient à récupérer sa licence, retirée provisoirement en octobre dernier pour consommation de cocaïne.
En attendant, Klitschko et Joshua pourraient bien se retrouver pour une revanche. « Il y a une clause de revanche dans le contrat que je peux exécuter, mais je ne vais rien annoncer aujourd'hui, a expliqué l'Ukrainien. Je ne me sens pas comme quelqu'un qui a perdu et, même si je n'ai pas les ceintures, j'ai gagné plus que je n'ai perdu. »
Même son de cloche dans le camp du Britannique, où le promoteur Eddie Earn a expliqué que « si les gens voulaient voir une revanche, elle aurait lieu », en écho aux déclarations de son poulain, qui a assuré : « S'il veut sa revanche, ça ne me dérange pas. Du moment que Rob (NDLR : McCracken, son entraîneur) pense que c'est une bonne chose, je suis partant. »
Source : AFP
