À un seul petit rebond près, le plus célèbre numéro 0 de la NBA serait entré un peu plus dans l’histoire en devenant le seul joueur à avoir réussi 42 triples-doubles dans la saison régulière. Mais tout n’est pas perdu pour autant, car Russell Westbrook a encore quatre matches devant lui pour réussir sa mission. Chiche ? Frederick Breedon/AFP
Les Cavs, portés par un LeBron James omniprésent (36 points), sont sortis vainqueurs (114-91) du choc face aux Celtics et règnent de nouveau en maîtres à l'Est, une soirée qui n'a pas permis à Russel Westbrook, à un rebond près, d'entrer un peu plus dans l'histoire.
Les choses sont désormais claires à l'Est : Cleveland est bien le patron. Boston, sur cette fin de saison régulière, était pourtant venu titiller le leadership des Cavs, parvenant à leur chiper provisoirement la première place. Du coup, ce choc entre les deux meilleures équipes de l'Est, à un peu plus d'une semaine du début des play-offs, était très attendu. Et les enseignements sont limpides : quand les stars de Cleveland, et notamment LeBron James, se mettent à niveau, ils surnagent au-dessus des autres.
« Nous avons joué le basket des Cavs ce soir. Quand nous faisons cela, nous sommes vraiment une bonne équipe », a estimé LeBron, qui a manqué le triple-double de 4 passes décisives (36 pts, 10 rbds, 6 pds). Deux autres piliers des Cavs se sont mis au diapason de l'enjeu, Kevin Love et Kyrie Irving, avec 15 et 19 points au compteur.
Les Cavs ont construit leur victoire principalement dans un deuxième quart-temps à sens unique leur offrant une marge de 15 points à la mi-temps (38-23).
Westbrook à un cheveu
À l'Ouest, le match entre Oklahoma et Memphis (100-103) faisait lui aussi l'objet d'une attention toute particulière, moins pour son enjeu sportif – les deux sont qualifiés pour les play-offs – que pour la performance du meneur de jeu du Thunder.
Après avoir égalé la veille le record historique de Robertson vieux de 55 ans en alignant son 41e triple-double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de la saison, Russel Westbrook pouvait devenir le seul joueur de l'histoire à en signer 42. Il fut tout près de le faire mais, malgré un match encore une fois plein, avec 45 points et 10 passes décisives, il n'a pu valider ce nouveau triple à un rebond près (9). Il a pourtant failli, dans les dernières secondes, arracher ce dernier rebond qui l'aurait fait basculer dans l'histoire, mais le ballon a finalement terminé dans les mains de l'arrière des Grizzlies, Andrew Harrisson.
« Cela aurait été super qu'il attrape la balle », a regretté Billy Donovan, le coach du Thunder. « Elle a rebondi dans ses mains. Je pense que c'est arrivé souvent cette saison, où il a été tout proche (NDLR : d'un triple-double) », a ajouté Donovan, assurant que le vestiaire n'était pas focalisé à l'idée d'aider Westbrook à battre ce record. Il reste désormais quatre matches au meneur du Thunder pour faire tomber cette barrière mythique.
Les Warriors, solidement ancrés en tête à l'Ouest, se sont logiquement imposés face aux Suns (120-111), et les Spurs se sont, eux, fait surprendre par les Lakers (102-95).
Source : AFP
