Houston marque les esprits, Boston hante Cleveland

Avec son impressionnante puissance offensive, Houston a donné une leçon à Oklahoma City (137-125), dimanche, tandis que Boston, vainqueur de Miami (112-108), est revenu à la hauteur de Cleveland en tête du classement de la conférence Est.
Russell Westbrook a marqué un nouveau point important dans la course au titre de meilleur joueur de la saison (MVP) face à son grand rival James Harden. Il s'est offert son 36e triple double de la saison et peut viser le record du légendaire Oscar Robertson (41 triples en 1961-1962), mais le meneur du Thunder a constaté une nouvelle fois que même s'il affolait les statistiques depuis le début de saison, il était bien seul à OKC qui n'est pas armé pour viser le titre NBA. Le contraste avec Houston est saisissant : si Harden donne le tempo, il est aussi épaulé par Lou Williams, Trevor Ariza et Eric Gordon. Les Rockets, qui ont fini la rencontre avec une réussite au tir de 63,3 % et 20 paniers à 3 points, sont bien installés à la 3e place de la conférence Ouest (51v-22d) et pourraient retrouver au 1er tour des play-offs leurs adversaires du jour (6es, 41v-31d).
À l'Ouest toujours, le leader Golden State (59v-14d) a mis trois périodes pour prendre la mesure de Memphis, avant de s'imposer (106-94). Vainqueurs la veille d'Utah (108-95) dans un duel capital pour la 4e place, les Clippers n'ont pas confirmé et se sont inclinés à domicile face à Sacramento (98-97). La franchise californienne (5e, 44v-31d) accuse une victoire de retard sur Utah (4e, 44v-29d), qui a officiellement empoché son billet pour les play-offs à la faveur de la défaite de Denver face à New Orleans (115-90).
À l'Est, rien n'est encore décidé : que ce soit pour la 1re place, convoitée par quatre équipes, comme pour les quatre autres billets pour les play-offs. Avec sa victoire devant Miami, Boston (48v-26d) est virtuellement à égalité avec Cleveland (47v-25d) pour la 1re place. Comme le champion en titre traverse une mauvaise passe – 3 défaites en 5 matches – et se rendait hier soir à San Antonio, les Celtics peuvent finir la saison régulière en tête de la conférence Est, d'autant qu'ils doivent encore recevoir, le 5 avril, les Cavaliers. Miami a conservé sa 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs, mais le Heat (35v-38d) est sous la menace de Chicago (35v-39d), de Detroit (34v-39d) et même de Charlotte (33v-40d).
(Source : AFP)