Cleveland se perd en calculs, Golden State fait payer l’addition

Cleveland a laissé au repos LeBron James et Kyrie Irving face aux Clippers, qui se sont nettement imposés (108-78) samedi, tandis que Golden State a confirmé son retour en forme lors de sa démonstration contre Milwaukee (117-92).
Comme Golden State une semaine plus tôt lors de son déplacement à San Antonio, les Cavaliers ont laissé au repos leurs cadres en vue des play-offs. Sans surprise, les Clippers qui, eux, alignaient leur équipe-type, ont rapidement pris le large. Après un premier quart-temps équilibré, Blake Griffin (23 points), Chris Paul et leurs coéquipiers ont surclassé les remplaçants de Cleveland et ont compté jusqu'à 32 points d'avance. Cette victoire fait du bien aux Clippers (5es, 41v-29d), qui venaient d'enchaîner trois défaites, ce qui les mettait sous la menace d'Oklahoma City (6e, 40v-29d), tandis que Cleveland reste leader de la conférence Est (45v-23d).
À l'Ouest, Golden State semble avoir tourné la page de sa mauvaise passe qui a culminé avec trois défaites de suite, une première en saison régulière depuis novembre 2013. Les Warriors ont enchaîné face aux Bucks une troisième victoire consécutive grâce aux 28 points de Stephen Curry, dont six paniers à trois points. Autre bonne nouvelle, Kevin Durant, absent depuis le 28 février à cause d'une entorse du genou gauche, a reçu le feu vert de ses médecins pour revenir dans l'équipe dès les deux prochains déplacements.
La franchise d'Oakland a repris ses aises en tête (55v-14d) et dispose de trois succès d'avance sur San Antonio, passé brièvement en tête de la conférence Ouest la semaine dernière et battu (104-96) par Memphis samedi. Les Spurs ont pourtant récupéré Tony Parker, forfait pour les quatre précédents matches. Mais le meneur français n'a marqué que quatre points avec un 2 sur 8 au tir. Kawhi Leonard a certes marqué 22 points, mais son équipe n'a pas eu sa réussite habituelle à trois points (9 sur 28).
Autre cador de l'Ouest battu, Houston (3e) : la franchise texane a cédé face à Denver (109-105) malgré le 19e triple double (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) de James Harden – 40 points, 10 rebonds et 10 passes décisives. L'autre favori pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP), Russell Westbrook, est certes passé à côté d'un nouveau triple, mais ses 28 points ont permis à Oklahoma City de battre Sacramento (110-94) et de signer une cinquième victoire de suite.
Enfin, Utah s'est fait surprendre par Chicago (95-86), emmené par Jimmy Butler (23 points) et Bobby Portis (22 points). Le Jazz, qui a perdu trois de ses cinq derniers matches, reste 4e de la conférence Ouest (43v-27d). Les Bulls, privés de Dwyane Wade jusqu'à la fin de la saison régulière, sont toujours 10es, mais ne comptent plus qu'une victoire de retard sur la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.

(Source : AFP)