Tirage des quarts : vers une finale avant la lettre ?

FC Barcelone, Real Madrid, Bayern Munich : les trois cadors de la Ligue des champions vont-ils se croiser dès les quarts de finale ?
Réponse dès midi lors du tirage au sort à Nyon en Suisse, au siège de l'UEFA.

Les monstres
Le tirage au sort est intégral: il n'y a pas de tête de série, et deux équipes d'un même championnat peuvent se rencontrer. Un choc entre grandes puissances du foot est donc possible dès les quarts, disputés du 11 au 19 avril. La grosse cote, c'est bien sûr le Barça après son incroyable « remuntada » contre le PSG (6-1). Le Brésilien Neymar a été impressionnant pendant ce match. La vedette argentine Lionel Messi un peu moins, mais il survole le classement des buteurs avec 11 buts en C1 cette saison.
Le Real et son Ballon d'or Cristiano Ronaldo n'ont pas été flamboyants contre Naples, mais le tenant du titre a fait le boulot. Le club le plus titré de l'histoire de la Ligue des champions (11 sacres) est comme d'habitude un des ogres de ce tirage au sort. En témoigne cette statistique, en 33 quarts de finale (Ligue des champions et Coupe des clubs champions) le Real a gagné 27 fois pour 6 éliminations.
Dernier épouvantail, le Bayern Munich, qui a infligé une véritable raclée à Arsenal. 5-1 à l'aller, 5-1 au retour. Le Bayern reste sur cinq participations de suite en demi-finales, dont un titre en 2013. Les Munichois rêvent d'un nouveau triplé après celui de 2013, et de permettre à Lahm et Xabi Alonso de finir leur carrière en beauté.

Les maîtres tacticiens
Expérimentée, bien organisée tactiquement et efficace, la Juventus Turin aussi est un patron du foot européen, même si son dernier sacre remonte à 1996. Le finaliste de l'édition 2015, qui survole son championnat avec cinq titres d'affilée, s'est qualifié très tranquillement contre Porto. Depuis le début de la Ligue des champions, les Turinois n'ont encaissé que... deux buts ! Contre 8 pour le Bayern, 9 pour Barcelone, 12 pour le Real ou 13 pour Monaco.
Le seul à tenir la comparaison au titre des défenses de fer est l'Atletico Madrid, avec 4 buts encaissés. À l'aide de son entraîneur Diego Simeone, le club espagnol s'est hissé dans le gotha européen ces dernières années, avec deux finales perdues contre le Real en 2014 et 2016. Et compte dans ses rangs l'attaquant français Antoine Griezmann, 3e au classement du Ballon d'or, derrière Cristiano Ronaldo et Leo Messi.

Les outsiders
En deçà de ce club des cinq, on retrouve le Borussia Dortmund, Monaco et Leicester. Les performances du club allemand sont moins inattendues que celles des deux autres. Il avait atteint la finale en 2013 sous l'ère du précédent entraîneur Jürgen Klopp. Et le club de la Ruhr a dans ses rangs le buteur gabonais Pierre-Emerick Aubameyang, qui a encore frappé en 8e de finale retour avec un triplé contre le Benfica, pour atteindre sept buts en C1 cette saison.
Avec sa kyrielle de jeunes pépites, Monaco a confirmé sa superbe saison en Ligue 1. Les Monégasques, quart-de-finalistes en 2015, se sont offert le scalp du Manchester City de Pep Guardiola en 8e de finale de C1, en signant une superbe remontée au match retour (3-1, après une défaite 5-3 à l'aller). Le jeune Kylian Mbappé, 18 ans, a encore marqué. « Maintenant, tout le monde voudra jouer contre Monaco ou Leicester, considérés comme plus faibles. Mais en quarts de finale, tout le monde est fort », a prévenu l'entraîneur Leonardo Jardim.
Leicester, justement, poursuit sa belle aventure. Champion d'Angleterre à la surprise générale la saison dernière, le club a complètement raté ses premiers mois en championnat. Il a visiblement décidé de se rattraper en Ligue des champions, avec le premier quart de finale de son histoire, après avoir éliminé Séville. Le gardien de la Juventus Gianluigi Buffon a même dit qu'il souhaiterait surtout éviter Leicester en quarts. « C'est une équipe dangereuse et passionnée » et « contre eux, nous aurions tout à perdre ».

(Source : AFP)