Richard Kilty et Pavel Maslak marquent les esprits

Un doublé pour Richard Kilty sur le 60 m, le triplé pour Pavel Maslak sur le 400 m : le Britannique et le Polonais ont été les héros de la 2e journée des championnats d'Europe en salle, samedi à Belgrade.
La Grande-Bretagne a été fidèle à sa réputation sur le sprint hommes. Après la victoire vendredi d'Andy Pozzi sur le 60 m haies, Kilty a facilement conservé sa couronne sur le 60 m en 6 sec 54/100es, devançant le Slovaque Jan Volko (6'' 58/100es) et le Suédois Austin Hamilton
(6'' 63/100es). Mais le Britannique a trouvé plus fort que lui avec Maslak, roi du 400m depuis trois éditions. Personne n'a pu résister à l'insatiable Polonais, qui a dominé en
45 sec 77/100es le Tchèque Rafal Omelko (46'' 08/100es) et le Néerlandais Liemarvin Bonevacia (46'' 26/100es).
La journée a été aussi celle des dames, avec Laura Muir en tête d'affiche. La Britannique, qui s'est adjugé la Ligue de diamant l'année dernière et a déjà battu trois records d'Europe en 2017, est en route pour un doublé 1 500 m-3 000 m après sa victoire sur la première distance. À 23 ans, elle a signé le premier grand succès de sa carrière et devait s'attaquer hier dans la nuit à un exploit seulement réalisé jusqu'ici par la Polonaise Lidia Chojecka, en 2007 à Birmingham. « Ces dernières années, les médailles m'avaient échappé, je suis soulagée d'avoir enfin remporté l'or », a-t-elle indiqué.

Stefanidi en toute logique
La Grecque Ekaterini Stefanidi a elle aussi été à la hauteur de son statut. Sans rivale à sa mesure sur le continent, la championne olympique était toutefois censée se balader durant le concours de la perche dames, mais elle a dû batailler un moment avec Lisa Ryzih. Elle a finalement fait la différence avec un saut à 4,85 m alors que l'Allemande s'est contentée de 4,75 m.
Le 400 m a, lui, été la consécration pour la Française Floria Gueï, médaillée d'argent en plein air à l'Euro 2016. La petite frayeur du 1er tour, vendredi, et cette disqualification pour avoir bousculé la Tchèque Denisa Rosolova n'ont donc eu aucune incidence sur Gueï, qui a globalement survolé la compétition, gagnant sa série et sa demi-finale avant de régler le sort de ses rivales lors de l'ultime double tour de piste à la Kombank Arena de la capitale serbe.
À la hauteur, la Lituanienne Airine Palsyte a créé une petite sensation en dominant la championne olympique Ruth Beitia (1,94 m), avec un record personnel à 2,01 m à la clé. L'Espagnole n'a pas de quoi en prendre ombrage puisqu'elle est quand même montée pour la 9e fois de sa carrière sur un podium continental à 37 ans. De quoi faire encore durer le plaisir pour celle qui a déjà donné rendez-vous aux Mondiaux de Londres (4-13 août). « Ce n'est pas un au revoir », a-t-elle expliqué.
La hiérarchie a également été bousculée au triple saut, où l'Allemande Kristin Gierisch a su se jouer de la Portugaise Patricia Mamona, victorieuse de l'Euro en plein air en 2016, avec un bond à 14,37 m.

(Source : AFP)