Ricky Rubio, des Minnesota Timberwolves, tentant un shoot au panier des San Antonio Spurs. Soobum Im/USA Today Sports/Reuters
San Antonio n'a pas encore fait une croix sur la 1re place de la conférence Ouest, qui semblait pourtant promise à Golden State : les Spurs ont enchaîné, samedi soir, une 7e victoire de suite et sont revenus sur les talons des Warriors.
Pourtant, pour le coach Gregg Popovich, ses Spurs ne méritaient pas de s'imposer face aux « jeunes » Minnesota Timberwolves (97-90 après prolongation). Mais l'entraîneur emblématique des Spurs peut compter sur Kawhi Leonard, qui a encore été décisif avec ses 34 points et 10 rebonds. Cette victoire est doublement importante pour San Antonio et Popovich : elle leur offre un billet pour les play-offs pour la 20e saison consécutive, ce qui permet à Popovich d'égaler le record établi par Phil Jackson – avec les Chicago Bulls et les LA Lakers – dans les années 1990 et 2000. Plus important encore, les Spurs (48v-13d) sont revenus à deux victoires des Warriors (50v-11d), ce qui promet une fin de saison régulière palpitante avec dans le viseur le statut de tête de série n° 1
à l'Ouest, capital en play-offs.
Les Houston Rockets, eux, ont dominé les Memphis Grizzlies (123-108), avec le 49e double double (33 points et 11 passes) de James Harden. Les Rockets pointent à la 3e place de la conférence Ouest
(44v-19d).
Mais ce sont bien les Warriors, qui ne jouaient pas samedi, qui sont dans le flou. Ils ont perdu sur blessure Kevin Durant, au moins pour quatre semaines, et viennent de concéder deux défaites consécutives en saison régulière pour la première fois depuis avril 2015. Les LA Clippers (5es, 37v-25d)
ont de leur côté stoppé l'hémorragie en s'imposant à Chicago (101-91), avec 25 points de Jamal Crawford.
Fin houleuse à Miami
Dans la conférence Est, les Cleveland Cavaliers (42v-19d) sont toujours solidement installés à la 1re place, malgré leur nette défaite face au Miami Heat (120-92). Mais LeBron James, qui a conquis deux de ses trois titres NBA avec le Heat, et Kyrie Irving ont été laissés au repos. Sans leurs deux stars, auteurs à eux deux vendredi contre Atlanta (135-130) de 81 points, les Cavaliers ont tenu le choc pendant un seul quart-temps, le premier. Ils ont ensuite perdu Iman Shumpert, blessé à la bouche à la suite d'un coup d'épaule involontaire de James Johnson, et n'ont plus inquiété Miami.
Sous la direction de Goran Dragic (23 points) et de Hassan Whiteside (20 points, 13 rebonds), Miami a signé sa 18e victoire lors de ses 22 derniers matches. La fin de la rencontre a été houleuse avec une altercation entre J.R. Smith, toujours convalescent après sa blessure à une main, et plusieurs joueurs de Miami. Les retrouvailles ce soir entre les deux équipes, cette fois avec « King James », s'annoncent explosives. Le Heat (29v-34d) reste en embuscade à la 9e place de la conférence Est, sur les talons de Detroit (8e, 30v-32d), qui a écrasé Philadelphia (136-106).
Enfin, les Charlotte Hornets ont terminé leur série de sept matches de suite à l'extérieur par une victoire face aux Denver Nuggets (112-102).
(Source : AFP)
Le patron de la NBA veut réformer le All-Star Game
Le patron de la NBA, Adam Silver, veut réformer le All-Star Game, dont la dernière édition en février à New Orleans a été très critiquée. « Je crois qu'il faut qu'on reparte de zéro sur ce dossier (...). Des changements auront lieu pour le All-Star Game 2018 », a admis M. Silver. Avec 374 points marqués, le dernier All-Star Game est devenu le plus prolifique depuis la création de l'événement en 1951, mais la rencontre remportée par les stars de la conférence Ouest a cruellement manqué d'intensité. La réforme pourrait être confiée au groupe formé par les représentants des propriétaires et des joueurs.
