La star des Warriors Kevin Durant (35) dribble aisément son adversaire des Philadelphia 76ers Robert Covington (33) lors de la rencontre qui a mis aux prises les deux équipes au Wells Fargo Center. Bill Streicher/AFP
Kevin Durant est de retour chez les Warriors et n'a plus mal à la main, LeBron James rejoue avec les Cavaliers et n'est plus malade: Philadelphie et Milwaukee ont fait les frais et payé les ordonnances.
Déjà meilleure équipe NBA cette saison, Golden State a battu les 76ers (119-108) grâce notamment aux 27 points de Durant qui avait manqué la précédente sortie de son équipe en raison d'une main gauche douloureuse. Klay Thompson a ajouté 21 points pour permettre aux Warriors, déjà qualifiés pour les play-offs, de signer un 4e succès d'affilée, le 7e en 8 matches pour un bilan de 50 victoires contre 9 défaites.
La soirée n'a cependant pas été parfaite pour la franchise californienne dont l'autre star, Stephen Curry, a été décevante: s'il a inscrit 19 points, un score respectable mais sans plus pour lui, il s'est en revanche troué sur les tirs longue distance avec un 0 sur 11 à trois points.
C'est la 3e fois en 211 matches que Curry ne marque pas le moindre panier primé.
Les Cavs remis en selle
La défaite face aux Warriors a conclu une mauvaise journée pour les 76ers qui ont annoncé plus tôt l'indisponibilité jusqu'à une date « indéterminée » – voire jusqu'à la fin de la saison – de leur meilleur marqueur et rebondeur Joel Embiid, 22 ans, blessé à un genou. De son côté, Cleveland s'est remis de sa défaite de samedi contre Chicago en dominant les Bucks 102-95 pour conforter sa place de leader de la conférence Est (41v – 17d). King James a contribué avec 24 points, 10 rebonds et 6 passes à ce succès qui permet aux Cavaliers de boucler un mois de février prolifique avec 9 victoires en 11 matches.
L'entraîneur Tyronn Lue reconnaît que la présence de LeBron James est décisive pour son équipe qui a perdu ses quatre matches joués sans sa star cette saison. « Que serait n'importe quelle équipe sans son meilleur joueur ? Et quand en plus c'est le meilleur joueur du monde, il apporte évidemment énormément à notre équipe (...) Grâce à lui, chacun, y compris moi, est meilleur », a commenté Lue.
James a en outre été bien épaulé par Kyrie Irving, meilleur marqueur des Cavs avec 25 points, soit son 9e match consécutif à plus de 20 points.
Boston a perdu sur son parquet contre Atlanta (114-98) mais conserve la 2e place à l'Est (38v – 22d), alors que New York, qui a annoncé l'indisponibilité pour trois à quatre semaines de son pivot franco-américain Joakim Noah, opéré d'un genou, a cédé à domicile (92-91) face à Toronto.
À l'Est, les Knicks restent 12es (24d – 36v) tandis que les Raptors conservent la 3e place (36v – 24d).
(Source : AFP)
