Les monstres sacrés du ski de fond Alexander Legkov (Russie) et Therese Johaug (Norvège), suspendus dans des procédures liées au dopage, seront les grands absents des championnats du monde de ski nordique, qui débutent aujourd'hui à Lahti, en Finlande.
Organisés tous les deux ans, ces mondiaux désigneront jusqu'au 5 mars des champions du monde à ski de fond, saut à ski et combiné nordique.
– Le dopage. Mardi, le Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne a rejeté la procédure d'urgence de cinq athlètes russes, dont le champion olympique du 50 km libre à Sotchi 2014 Alexander Legkov, qui contestaient leur suspension provisoire prononcée après la publication du rapport McLaren sur le dopage d'État. Les cinq seront donc absents à Lathi.
Johaug, pour sa part, a été suspendue pour 13 mois début février par l'instance arbitrale du sport norvégien. Contrôlée positive à un stéroïde qu'elle impute à un baume pour les lèvres, la septuple championne du monde a plaidé l'erreur. Les juges ont retenu sa bonne foi, mais ne l'ont pas absoute.
– Les épreuves. Le ski de fond est la discipline la plus prodigue en médailles, avec 12 titres attribués. Les sauteuses et sauteurs à ski se disputeront cinq médailles d'or, et les spécialistes du combiné (saut + ski de fond) quatre, chez les messieurs uniquement puisqu'il n'existe pas de version féminine de la discipline.
– Les favoris : fond. Le maître norvégien de la discipline, Martin Johnsrud Sunby, est en tête de la Coupe du monde messieurs, mais le jeune Russe Ustiugov, stupéfiant vainqueur à 24 ans de six des sept étapes du Tour de ski en décembre/janvier, est capable d'un coup d'éclat sur une journée. Côté français, c'est chez les fondeurs qu'il faut chercher les meilleures chances de bien figurer dans ces mondiaux, avec notamment Maurice Manificat, actuel dixième de la Coupe du monde.
Chez les dames, les deux premières places de la Coupe du monde sont occupées par les Norvégiennes Heidi Weng et Ingvild Flugstad Östberg. Leur compatriote Marit Björgen, la femme aux 14 titres mondiaux de retour sur les skis après un arrêt pour maternité, revient également en grande forme. Sur sa neige, la Finlandaise Krista Parmakoski sera aussi une favorite.
– Les favoris : saut et combiné. Chez les hommes volants, les concours sur grand et petit tremplins sont extrêmement ouverts, même si le Polonais Kamil Stoch est pour l'instant l'homme fort de 2017, après un début de saison dominé par le Slovène de 17 ans Domen Prevc.
La Japonaise Sara Takanashi, 20 ans et déjà trois Coupes du monde dans sa besace, sera la grandissime favorite chez les dames.
– Le combiné, enfin, appartient totalement aux Allemands. Le trio, Johannes Rydzek, Éric Frenzel et Fabian Riessle, semble totalement invincible. Ils ont remporté à eux trois les 18 premières épreuves de la Coupe du monde cette saison.
Le programme
Jeudi 23 février
Ski fond : sprint messieurs et dames
Ski saut : qualifications dames.
Vendredi 24 février
Ski saut : concours dames
Ski combiné : épreuve individuelle tremplin normal + 10 km.
Samedi 25 février
Ski fond : skiathlon dames (2x7,5 km) et messieurs (2x15 km)
Ski saut : concours messieurs tremplin normal.
Dimanche 26 février
Ski fond : sprint par équipes messieurs et dames
Ski saut : concours dames par équipes
Ski combiné : épreuve par équipes.
Lundi 27 février
Repos.
Mardi 28 février
Ski fond : 10 km dames classique.
Mercredi 1er mars
Ski fond : 15 km messieurs classique
Ski saut : qualification messieurs grand tremplin
Ski combiné : épreuve individuelle grand tremplin + 10 km.
Jeudi 2 mars
Ski fond : relais dames 4x5 km
Ski- saut : concours messieurs grand tremplin.
Vendredi 3 mars
Ski fond : relais messieurs 4x10 km
Ski combiné : sprint par équipes grand tremplin.
Samedi 4 mars
Ski fond : 30 km dames mass start (skating)
Ski saut : concours messieurs par équipes grand tremplin.
Dimanche 5 mars
Ski- fond : 50 km messieurs mass start (skating).
(Source : AFP)
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