Les frères ennemis Westbrook et Durant réunis pour un match

Russell Westbrook et Kevin Durant, coéquipiers pendant huit saisons à Oklahoma City, ne se parlent plus et sont désormais ennemis quasi jurés, mais ils se sont retrouvés sous le même maillot pour le toujours très spectaculaire All-Star Game, qui se jouait à New Orleans à 03h00 ce matin, heure de Beyrouth.
Depuis juillet dernier, Westbrook a une mission : montrer à Durant, parti à Golden State, qu'OKC se passe très bien de lui. Si le Thunder occupe une modeste 7e place de la conférence Ouest (32v-25d), loin des Warriors (47v-9d), son meneur, meilleur marqueur du championnat 2016-2017 (31,1 points par match), réalise une saison ahurissante. Mercredi, contre les New York Knicks, Westbrook a enregistré son 27e triple-double en 57 matches. « Je veux profiter au maximum de ce week-end », a lancé Westbrook, très remonté contre le système de désignation du All-Star Game, mêlant votes du public, des joueurs et des médias, qui l'a privé d'une place de titulaire. Même s'il n'est que remplaçant, Westbrook devrait faire des étincelles lors de ce match de gala entre les meilleurs joueurs des conférences Est et Ouest, dont il a été sacré meilleur joueur en 2015 (41 points) et 2016 (31 points).
Mais ce All-Star Game 2017 s'annonce particulier pour Westbrook : le grand favori pour le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP) a retrouvé son ancien alter ego Kevin Durant, l'un des quatre joueurs de Golden State sélectionnés, avec Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green, et il jouera sous la direction de Steve Kerr, l'entraîneur des Warriors. Mais cette perspective ne semble pas le déranger, moins d'une semaine après un duel houleux entre Oklahoma City et Golden State, où il n'a pas manqué de provoquer Durant.
« On verra si c'est si bizarre que cela (...). Il joue pour son équipe, je joue pour la mienne, il fait son truc, je fais le mien, c'est aussi simple que cela », a balayé Westbrook avant le match. Durant était tout aussi serein : « Beaucoup de gens veulent savoir où on en est de notre relation, mais le plus important pour nous tous, pour lui comme pour moi, c'est le match. »
(Source : AFP)

Robinson, roi du concours de dunks

Glenn Robinson, l'arrière des Indiana Pacers, a remporté le concours de dunks lors du week-end du All-Star Game, samedi à New Orleans. Robinson, âgé de 23 ans, a devancé Derrick Jones (Phoenix Suns) dans un concours décevant, qui n'a pas atteint le niveau des années précédentes, sans grands noms en lice. Le grand favori, Aaron Gordon (Orlando Magic), a été éliminé dès le premier tour après avoir eu besoin de trois essais pour marquer un dunk sur une passe d'un drone en vol. Le double tenant du titre, le très spectaculaire Zach Lavine (Minnesota Timberwolves), n'a pas pu défendre son titre: sa saison a pris fin prématurément à cause d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche. Le concours de tirs à trois points a, lui, été marqué par une grosse surprise: l'élimination d'entrée du tenant du titre et grand favori, Klay Thompson (Golden State Warriors). Sous les yeux de Stephen Curry, maître de l'exercice, le titre est revenu, après un barrage l'opposant à Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), à Eric Gordon (Houston Rockets). Le concours d'adresse a été remporté par le pivot letton des New York Knicks, Kristaps Porzingis, vainqueur en finale de Gordon Hayward (Utah Jazz).

Oakley rejoint le BIG3 d'Ice Cube

Charles Oakley, ancien joueur de NBA, au cœur d'une retentissante polémique avec le propriétaire des New York Knicks, a rejoint ce week-end le BIG3, un championnat de basket à trois lancé par le rappeur et acteur Ice Cube. Oakley, ancien joueur emblématique des Knicks dans les années 1990, sera l'entraîneur-joueur d'une des huit équipes de ce championnat, opposant d'anciens joueurs NBA, qui verra le jour cet été. « Les joueurs et les entraîneurs sont au cœur du BIG3, Charles Oakley est une légende de la NBA qui mérite le respect et c'est ce que va lui apporter notre championnat », a indiqué Ice Cube. « Je suis très heureux de faire partie de ce championnat, nous sommes sur le point d'écrire l'histoire tous ensemble », a de son côté réagi Oakley.