La célèbre bibliothèque du Collège maronite rajeunie

Le patriarche maronite Béchara Raï a inauguré mercredi soir, à l'occasion de la Saint-Maron, de nouveaux rayonnages de la célèbre Bibliothèque du Collège maronite, dont des manuscrits rares ont été restaurés grâce à une donation de la Fondation Salim Sfeir. Ce dernier et son épouse ont assisté à la cérémonie, ainsi que Mgr François Eid, représentant du patriarcat maronite auprès du Saint-Siège, et monsignor Tony Gebran, son assistant. La cérémonie s'est également tenue en présence du cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation des Églises orientales.
Le Collège pontifical maronite a été créé à Rome en 1584 pour accueillir et donner à de futurs responsables de l'Église maronite une formation ecclésiastique dans la ligne des réformes introduites par le concile de Trente. Le noyau de la bibliothèque est formé de manuscrits spirituels, liturgiques ou historiques amenés d'Orient dès le début du XVIe siècle par les candidats au sacerdoce, la plupart écrits par des ermites ou des moines de la vallée sainte. Par ailleurs, la bibliothèque comprend des exemplaires de toutes les thèses écrites par les étudiants passés par le Collège, au fil des siècles. En 1700, elle comprenait près de 4 millions de manuscrits, dont les publications rarissimes des grands savants maronites. Malheureusement, la partie la plus riche de cette collection a été « transférée » vers d'autres collections, pour des raisons de sécurité (après 1798 et les conquêtes napoléoniennes, et dans l'intervalle entre les deux guerres mondiales pendant lesquelles le Collège fut fermé). Toutefois, des parties précieuses, sinon uniques, de la collection transférées notamment à l'Institut pontifical oriental n'ont pas été restituées quand les raisons de leur transfert ont disparu.