Jacques Saadé confie CMA CGM à son fils Rodolphe

L'armateur CMA CGM, premier groupe français de transport maritime et numéro 3 mondial, change de capitaine : le groupe a annoncé mercredi soir la nomination au poste de directeur général du Franco-Libanais Rodolphe Saadé, fils du PDG Jacques Saadé, qui conservera la présidence de l'entreprise.

« À l'occasion de ses 80 ans, Jacques Saadé a annoncé la nomination de son fils Rodolphe Saadé en tant que directeur général du groupe CMA CGM. Jacques Saadé conserve ses fonctions de président du conseil d'administration », a annoncé l'entreprise basée à Marseille dans un communiqué de presse.
Rodolphe Saadé, né le 3 mars 1970, va ainsi prendre officiellement la barre de l'empire familial, où il occupait déjà les fonctions de directeur général délégué.

Son parcours au sein de l'entreprise de son père, qu'il rejoint en 1994, le conduit à diriger différentes lignes maritimes et activités du groupe familial, avant de devenir en 2010 directeur général délégué. Il a notamment été chargé d'une restructuration du capital en 2009, remettant financièrement à flot le groupe qui avait été fortement affaibli par la crise financière. Puis il mène l'offre publique d'achat sur la société singapourienne NOL en 2015 et 2016, et poursuit avec les discussions qui ont débouché sur la constitution de la première alliance opérationnelle du secteur avec trois concurrents asiatiques, Cosco Container Lines, Evergreen Line et Orient Overseas Container Line.

Parti de rien
CMA CGM précise en outre « qu'en 2008, lors de la prise d'otage du Ponant », luxueux trois-mâts qui appartenait à une filiale du groupe et avait été attaqué par des Somaliens dans le golfe d'Aden, « il mènera les négociations avec les pirates, qui se concluront par la libération des otages ».
Avec la nomination de Rodolphe Saadé, âgé de 46 ans, c'est une nouvelle génération qui prend la tête de l'armateur. Le groupe a été construit par Jacques Saadé à partir de rien. Il avait en effet fondé la Compagnie maritime d'affrètement (CMA) en 1978, avec un navire et une ligne reliant Marseille à l'Italie, la Syrie et le Liban, d'où il avait fui la guerre civile avec sa famille.

En 1996, la CMA rachète la CGM, puis Delmas en 2005, et CMA CGM devient à partir de 2006 le numéro trois mondial du secteur du transport maritime. En 2015, CMA CGM avait réalisé un bénéfice net de 567 millions de dollars et un chiffre d'affaires de 15,7 milliards.
Hasard du calendrier, la nomination de Rodolphe Saadé intervient le jour même de la démission de Pram Rasmussen, président du groupe danois AP Moeller-Maersk, leader mondial du transport maritime, après que le groupe eut annoncé une perte de 1,94 milliard de dollars en 2016, liée à des dépréciations dans les services pétroliers.

La démission de M. Rasmussen sera effective le jour de l'assemblée générale annuelle de l'entreprise, le 28 mars. Son successeur est déjà désigné : Jim Hagemann Snabe, homme d'affaires danois et ancien directeur général du fabricant allemand de logiciels SAP. Traditionnellement bâti sur un équilibre entre le transport maritime, qui pouvait profiter de la baisse des cours du pétrole, et l'extraction de l'or noir, qui devenait rentable quand ces cours étaient élevés, AP Moeller-Maersk a vu son modèle mis à mal ces dernières années.

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