James Harden (maillot n° 13) a inscrit 41 points face aux Atlanta Hawks, mais les Houston Rockets ont complètement perdu pied en fin de rencontre et se sont inclinés. Thomas B. Shea/USA Today Sports/Reuters
James Harden a inscrit 41 points face à Atlanta, mais ses Rockets ont perdu complètement pied en fin de rencontre et se sont inclinés devant leur public. Harden reste toujours dans la course pour le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP), mais Houston s'éloigne petit à petit des cadors de la conférence Ouest.
Les Rockets menaient pourtant de 20 points (97-77) face aux Hawks à moins de 10 minutes de la sirène. Mais Tim Hardaway a réussi un festival dans le « money time » en inscrivant 23 de ses 33 points, nouveau record personnel, devant des Rockets complètement médusés. Cette défaite des Rockets, la quatrième en six matches, est d'autant plus enrageante pour Harden qu'il retrouvait face à lui Dwight Howard. Le pivot, parti à l'intersaison à Atlanta après trois saisons à Houston (où il a développé une solide inimitié pour Harden), n'a pas fait de sentiment face à son ancienne équipe avec ses 24 points et 23 rebonds.
Houston a conservé sa 3e place (36v-17d) au classement de la conférence Ouest, mais la franchise texane est désormais lâchée par San Antonio (38v-11d) et surtout Golden State (43v-7d).
Les Spurs, eux, ont dominé Philadelphia, offrant à leur entraîneur Gregg Popovich sa 1 127e victoire, ce qui lui a permis d'égaler le record de succès avec une seule équipe, détenu par Jerry Sloan (Utah). « C'est un signe de ma longévité plus qu'autre chose », a balayé dans un sourire Popovich, qui depuis son arrivée à la tête des Spurs en 1996 leur a offert cinq titres NBA. En l'absence de Pau Gasol et de LaMarcus Aldridge, Kawhi Leonard a encore montré la voie à son équipe avec 19 points, tandis que Tony Parker a fini la rencontre avec un seul point pour 6 rebonds et 3 passes décisives.
De son côté, Golden State continue de dominer ses adversaires et son sujet. Les Warriors ont surclassé leurs ennemis intimes, les Clippers, au Staples Center. Stephen Curry a marqué 29 points et Kevin Durant en ajouté 26 autres. Petite consolation pour les supporteurs des Clippers, ils ont vu Blake Griffin devenir, avec ses 31 points, le deuxième meilleur marqueur de l'histoire de leur équipe, 4e à l'Ouest (31v-19d).
Enfin, Washington continue de faire sa loi à domicile et de prendre du galon. Les Wizards (4es, 29v-20d) ont signé leur 16e victoire de suite dans leur salle, face aux Lakers.
(Source: AFP)
Les résultats
LA Clippers-Golden State 120-133
San Antonio-Philadelphia 102-86
Houston-Atlanta 108-113
Washington-LA Lakers 116-108.
