Luis Suarez a sauvé le FC Barcelone d'un cauchemar face au Betis Séville (1-1), hier, en championnat d'Espagne, mais les Catalans, privés d'un but « fantôme » injustement refusé, ont réagi trop tard. Auteur d'une des ses pires performances de la saison, le Barça s'est retrouvé mené lors de la 20e journée de Liga après un but mérité d'Alex Alegria (74e), au stade Benito-Villamarin. Et si les Barcelonais auraient dû égaliser plus tôt sur un ballon dégagé par le défenseur sévillan Aïssa Mandi alors qu'il avait entièrement franchi la ligne de but (76e), leur réveil en fin de rencontre ne leur a permis d'obtenir qu'un match nul, avec un tir – poteau rentrant – de Suarez (90e).
Meilleur buteur de la Liga avec 16 buts, Luis Suarez a certes évité un naufrage au Barça, 2e avec 42 points. Mais le club catalan a laissé échapper une occasion en or de s'emparer temporairement de la 1re place, et cela pourrait laisser un boulevard à ses deux principaux rivaux : le Real Madrid (1er, 43 points, un match en moins) et le Séville FC (3e, 42 points). Rien ne laissait présager un tel trou d'air pour le Barça, qui restait sur cinq succès consécutifs, sa plus longue série victorieuse cette saison, et semblait monter en puissance.
Toutefois, le Séville FC, en infériorité numérique dès la 2e minute, s'est incliné (3-1) contre l'Espanyol Barcelone, ratant l'opportunité de dépasser le Real Madrid et stagnant de la sorte à la 3e place. C'est la fin d'une série de cinq victoires consécutives en Liga pour les Sévillans, pénalisés d'entrée au stade de Cornella-El Prat avec un penalty concédé par le défenseur Nico Pareja, expulsé sur l'occasion.
De son côté, l'autre club madrilène, l'Atletico, méconnaissable sur la pelouse d'Alaves (0-0), a enchaîné samedi un 2e match nul en championnat, ce qui l'éloigne encore davantage de la tête et met en danger sa 4e place, synonyme de Ligue des champions. Ballotté pendant toute la rencontre, l'Atletico a bien failli prendre l'eau au stade Mendizorroza et a été sauvé plusieurs fois par son gardien Miguel Angel Moya (8e, 67e, 88e, 90e) ou sa barre transversale (30e). Ce nul est certes un moindre mal pour les Colchoneros, mais l'équipe de Diego Simeone (36 points) se retrouve sous la menace de la Real Sociedad (5e, 35 points).
En outre, Villarreal (6e, 34 points), vainqueur de Grenade (2-0), a remporté sa première victoire en 6 matches officiels, pour revenir à deux longueurs seulement de cette 4e place. La bataille pour ce strapontin donnant accès aux barrages de la C1 s'annonce brûlante sur la seconde partie de saison, derrière un intouchable trio de tête (Real, Séville et Barça).
(Source : AFP)
