Roberto Firmino, milieu de Liverpool (à gauche), tirant le ballon vers les filets de West Bromwich Albion. Sans marquer toutefois. Paul Ellis/AFP
Arsenal est en tête de la Premier League, mais a raté l'occasion de prendre le large avec un match nul contre Middlesbrough (0-0), samedi, lors de la 9e journée, laissant Liverpool le rejoindre en haut du classement. Liverpool peut même regretter de ne s'être imposé que 2-1 contre West Bromwich : les Gunners d'Arsène Wenger ne doivent leur 1re place qu'à une meilleure différence de buts. Avec leurs 20 points, les deux équipes ont une petite longueur d'avance sur Tottenham, auteur d'un nul à Bournemouth (0-0), et surtout sur Manchester City.
Liverpool aurait pu s'endormir à la tête de la Premier League. Mais les Reds, qui se sont imposés sans trembler contre les Baggies (2-1), montent seulement à la 2e place. Il leur fallait deux buts d'écart pour passer devant les Londoniens, ils les ont eus de la 35e à la 81e minute. Mané (20e) puis Coutinho (35e) avaient mis les Reds sur de bons rails, mais en 2de période, les hommes de Jürgen Klopp ont gaspillé un nombre incalculable d'occasions. Et puis McAuley a réduit le score (81e) et enterré la 1re place des Reds.
Les Londoniens ont tout tenté ou presque contre Boro, mais, maladroits devant le but et se heurtant à un excellent Valdes, ils ont dû se contenter du nul. Un point sauvé par un grand Cech, lui aussi parfait sur les contre-attaques de Middlesbrough. Dès le début du match, les hommes d'Arsène Wenger ont mis la pression sur les buts du Portugais. Mais les joueurs du nord de l'Angleterre réagissaient et mettaient, eux aussi, en danger Cech grâce à la vitesse d'Adama. Sur coup franc, Ramirez la jouait fine dans l'angle fermé, mais sa frappe enroulée du gauche ne trouvait que le montant (20e). De l'autre côté du terrain, Sanchez s'illustrait lui aussi, mais Valdes sauvait tout (23e, 49e, 54e). Malgré les tentatives, les Gunners restaient muets, laissant un Emirates Stadium frustré.
Malmenés par Bournemouth, les Spurs ont refusé l'obstacle. Après un début de saison canon, Tottenham cale depuis la trêve internationale. Après le nul de West Bromwich (1-1) puis celui obtenu de justesse mardi, en Ligue des champions, à Leverkusen (0-0), les hommes de Mauricio Pochettino n'y arrivent plus... Dans la station balnéaire, les Londoniens ont manqué d'imagination. Ils ont aussi été perturbés par l'intensité des Cherries, à l'image de Sissoko, coupable d'un coup de coude au visage d'Arter (79e).
Dimanche mancunien
En s'imposant 3-1 contre Crystal Palace, le champion d'Angleterre Leicester (12e) a bien réagi après la claque reçue contre Chelsea (3-0), le week-end dernier. De son côté, West Ham (15e) s'éloigne un peu de la zone de relégation après sa 2e victoire consécutive (1-0), cette fois contre Sunderland, grâce à un but de Reid dans le temps additionnel (90e+4). Stoke (16e) aussi enchaîne et respire à nouveau grâce à deux buts de Shaqiri contre Hull (2-0).
Hier dans la nuit, ce devait être le grand retour de José Mourinho à Chelsea. Licencié par les Blues en décembre 2015, après avoir obtenu le titre en mai, le Special One a refusé la polémique, expliquant cette semaine ne retenir « que les bons moments ». Reste que Manchester United devait gagner, sous peine de décrocher au classement, après deux matches nuls, contre Stoke (1-1) puis Liverpool (0-0).
Enfin, pour City, il était temps de se reprendre ! Après 10 victoires consécutives, les Citizens ont aligné, mardi, un quatrième match de suite sans succès, en perdant lourdement à Barcelone (4-0) en C1. Pep Guardiola est désormais sur le gril après des choix tactiques incompris.
(Source : AFP)
