Même après que le point d'interrogation, associé à l'étrange comportement du visiteur d'une journée de mai douce et bruissante, eut trouvé l'explication qu'il réclamait et la boîte à ressort sa destination finale dans quelque recoin de la mémoire, le diable a resurgi une dernière fois. Les mauvaises surprises que vous réserve la vie m'ont, en effet, quelques années plus tard, amenée à revoir l'homme puissant pour lui présenter une requête d'embauche en faveur d'un pauvre chômeur de mes connaissances.
Le monstre avait vieilli. Qui s'en étonnerait ? Le désespoir n'épargne pas plus son homme que le temps ses enfants. Il avait à présent une moustache et des cheveux longs à la Gilles de Rais. Devenu trop important pour aller dans des collèges de filles discourir sur les oiseaux et faire la chasse à l'innocence, il attendait maintenant que la proie vînt jusqu'à lui pour qu'il l'achève en un coup de sa patte forte et velue. Mais, auparavant, il fallait qu'elle devînt vraiment proie, c'est-à-dire apeurée, gémissante et pantelante. Aussi avait-il mis en place tout un raffinement de chambre de supplice : la poignée de main comme un coup de tenailles, la froideur comme un coup de blizzard, les silences comme des coups de poignard, les paroles comme autant de coups de bec, de griffes et de dents, des grognements comme autant de paroles, le rythme des mots comme des coups de mitraille, le ton des mots comme des coups de matraque, les inévitables chocolats à la menthe comme des coups fourrés, les sourires caressants et la volte-face soudaine comme un coup de Jarnac, les propos susurrés comme des coups de gueule ou de poings camouflés, et enfin la gamme entière des coups (voir le dictionnaire) et blessures avec laquelle s'exercent les émules de Tiffauges dans leur salon feutré, près de leur piano Steinberg, assurés qu'ils sont de bénéficier d'une éternelle impunité.
Le pire, bien entendu, fut la main qu'il a fallu, à la sortie, lui tendre, comme à un ami. Car s'il est un mode d'emploi de la vie inaltérable, fonctionnant sans le moindre à-coup, quelles que soient les circonstances, c'est bien ce salut machinal de la bête sociale.
Nicole HATEM
