Stephen Lam/AFP
Apple a dévoilé hier, sans grande surprise, ses nouveaux modèles au moment où l'essoufflement des ventes du célèbre smartphone met particulièrement en lumière son manque de relais de croissance.
Sans présenter de véritable révolution, l'appareil aurait une meilleure résistance à l'eau, une batterie et un appareil photo plus performants, un processeur plus puissant. L'un des changements les plus notables est l'abandon de la traditionnelle prise « jack » servant depuis des années à brancher des écouteurs. Apple va désormais obliger à se servir d'écouteurs sans fil ou se connectant à un autre branchement spécifique à ses smartphones, le port « lightning » qui servait déjà à recharger les derniers modèles. « Nos smartphones sont remplis de technologies (...) et tout cela se bat pour de la place sur le même appareil. Maintenir un vieux branchement n'ayant qu'un seul usage n'a tout simplement pas de sens », a plaidé le vice-président marketing d'Apple, Phil Schiller.
Apple espère ainsi augmenter ses ventes d'accessoires. Il a présenté de nouveaux écouteurs sans fil baptisés « AirPods », compatibles à la fois avec l'iPhone et avec la montre connectée Apple Watch dont il a également dévoilé mercredi de nouveaux modèles.
Sur la défensive
Apple a beau ne s'adjuger qu'environ 12 % du marché mondial des smartphones contre 22 % pour son grand rival Samsung, selon les estimations pour le deuxième trimestre du cabinet IDC, les nouveaux iPhone restent très attendus tous les ans. Ils ont en revanche laissé Wall Street de marbre hier : l'action Apple clôturait en maigre hausse de 0,67 %. Les investisseurs s'enthousiasmaient bien davantage pour Nintendo (+28,79 %), dont plusieurs héros vont arriver sur des appareils d'Apple. Le groupe japonais proposera en décembre, en exclusivité sur l'App Store, un nouveau jeu, « Super Mario Run ». Et le hit « Pokémon Go » de la société californienne Niantic, qui a mis d'autres populaires personnages de Nintendo à l'heure de la réalité augmentée, est annoncé sur l'Apple Watch d'ici à la fin de l'année.
Apple aborde cette année les fêtes de Noël sur la défensive. Pour la première fois depuis la sortie de la première version de l'appareil en 2007, les ventes viennent de reculer durant deux trimestres consécutifs ; vu l'énorme poids du smartphone dans les résultats d'Apple, cela ampute aussi son chiffre d'affaires et ses bénéfices, de respectivement 15 % et 27 % sur le trimestre clos fin juin.
Samsung paraît mieux résister, mais pourrait souffrir au deuxième semestre d'explosions de batteries sur un tout nouveau modèle, le Galaxy Note 7 : il a dû suspendre les ventes et rappeler des millions d'exemplaires.
Les rumeurs persistantes de projets dans la télévision ou l'automobile tardent à se concrétiser. En attendant, Apple met en avant les revenus tirés de ses services comme Apple Pay, dont il annoncé hier l'extension au Japon, ou Apple Music, qui revendique 17 millions d'abonnés payants.
L'exercice marketing d'hier coïncidait par ailleurs avec la poursuite des débats autour d'une facture fiscale de 13 milliards d'euros (14,5 milliards de dollars) qui vient d'être présentée à Apple par la Commission européenne, et qui a été qualifiée de « foutaise politique » par son patron Tim Cook.
Apple a décidé de faire appel, tout comme le gouvernement irlandais auquel il est censé payer la somme. Dublin veut maintenir l'image d'un pays favorable aux entreprises avec une basse fiscalité, mais Bruxelles affirme qu'Apple a bénéficié d'un avantage indu avec un taux d'imposition sur ses bénéfices européens de seulement 1 % en 2003, qui a diminué jusqu'à 0,005 % en 2014.
Lire aussi
L'Irlande défend la faible imposition d'Apple
L'Iran va autoriser l'importation d'iPhone
Pour mémoire
Sans présenter de véritable révolution, l'appareil aurait une meilleure résistance à l'eau, une batterie et un appareil photo plus performants, un processeur plus puissant. L'un des...
