Nadal tombe de haut, la France au sommet

L'ancien n° 1 mondial Rafael Nadal a craqué face au culot et à la puissance de Lucas Pouille, l'un des trois Français qualifiés pour les quarts de finale de l'US Open, une première en grand chelem depuis le début de l'ère Open en 1968.
À seulement 22 ans, Pouille a réussi un exploit majeur à Flushing Meadows, dont ne font que rêver la plupart des autres joueurs professionnels : il a épinglé à son tableau de chasse l'un des plus beaux palmarès de l'histoire. Il a décroché « la plus belle victoire de (sa) carrière » au terme de quatre heures de jeu et d'un match d'une rare intensité, souvent étouffant et même irréel, bouclé en cinq sets (6-1, 2-6, 6-4, 3-6, 7-6 (8/6)).
Tout juste revenu d'une blessure à un poignet qui l'a privé de compétition pendant deux mois, Nadal n'est certes plus, à 30 ans, l'indiscutable roi du tennis mondial qu'il était encore en 2010, lorsqu'il avait remporté trois des quatre tournois du grand chelem de l'année. Mais l'Espagnol, 5e mondial, reste un sacré client : avant d'arriver à New York, il s'est ainsi offert à Rio le titre olympique en double avec son compatriote Marc Lopez et atteint le dernier carré du tournoi de simple. Et ses trois premiers matches à Flushing Meadows avaient viré à la démonstration, avec seulement 20 petits jeux abandonnés à ses adversaires.
Pouille retrouvera en quarts Gaël Monfils, le Français en forme de l'été, 12e mondial après avoir remporté le tournoi de Washington, atteint les demi-finales à Toronto et les quarts de finale du tournoi olympique. Et cette 7e journée a tourné au triomphe pour la France : Jo-Wilfried Tsonga a maîtrisé l'Américain Jack Sock (6-3, 6-3, 6-7 (7/9), 6-2). Il défiera aujourd'hui en quarts le n° 1 mondial et tenant du titre serbe Novak Djokovic, qui a dominé le Britannique Kyle Edmund en trois sets (6-2, 6-1, 6-4).
Dans le tableau féminin, l'Italienne Roberta Vinci, finaliste de l'US Open 2015, est venue à bout de l'Ukrainienne Lesia Tsurenko (7-6 (7/5), 6-2). Sa prochaine adversaire sera l'Allemande Angelique Kerber (n° 2), qui a battu la Tchèque Petra Kvitova (n° 16) en deux sets (6-3, 7-5). La Danoise Caroline Wozniacki, ancienne n° 1 mondiale tombée à la 74e place du classement WTA, a mis fin au parcours de l'Américaine Madison Keys (n° 8) en deux sets aussi (6-3, 6-4). Au prochain tour, elle sera opposée à une autre surprise du tournoi féminin, la Lettone Anastasija Sevastova. La 48e mondiale, qui a mis sa carrière entre parenthèses entre 2013 et 2015, a dominé la Britannique Johanna Konta (n° 14) également en deux sets (6-4, 7-5).
(Source : AFP)