Mgr Raï inaugurant la salle des patriarches au couvent Notre-Dame de Qannoubine. Photo « an-Nahar »
Fidèle à une tradition ancestrale perpétuée par les patriarches maronites, le patriarche Béchara Raï a visité hier le couvent Notre-Dame de Qannoubine, dans la vallée sainte de Kadicha, à l'occasion de la fête de l'Assomption.
« Nous sommes les fils de ce peuple et nous devons préserver la gloire de ce Liban et la beauté de cette nature, a-t-il dit, lors d'une déclaration qui a précédé la messe qu'il a célébrée en l'église historique. Nous devons préserver cette beauté qui émane de l'être humain, de la société, du système politique, de notre culture libanaise. Nous ne pouvons accepter que ce beau Liban soit tel qu'il est aujourd'hui. Nous voulons rendre hommage à tous ceux qui s'opposent à la défiguration du pays, d'où qu'ils viennent. Tous ceux qui s'opposent à la destruction de l'environnement au Liban, aux ordures qui ont noyé notre nation bien-aimée. Du fond de cette vallée sainte, nous les appuyons et appelons les responsables à préserver cette nation pétrie des prières des saints et du sang des martyrs. Vous qui occupez des postes politiques, vous n'avez pas le droit de défigurer le Liban et nuire à son peuple, sa société, son système politique et, surtout, à sa culture et à sa civilisation. »
Le patriarche était accompagné du ministre de la Culture Rony Araïji, de l'ambassadrice des États-Unis Elizabeth Richard, de l'ambassadeur du Liban en Argentine Antonio Andary, des évêques Boulos Sayah et Hanna Alwane, et du vicaire patriarcal à Dimane (résidence d'été du patriarche), le père Tony Agha. Le patriarche a célébré une messe en l'église du couvent, assisté de nombreux prélats. Après la messe, il a inauguré la salle des patriarches au sein du couvent, celle où ils ont vécu de 1440 à 1845, avant de se déplacer vers Dimane. Cette salle a été réaménagée grâce à la contribution de Youssef et Paul Kanaan, le père et le frère du député Ibrahim Kanaan.
Le patriarche Raï a affirmé que « les patriarches, à travers leur longue histoire de lutte et d'attachement à cette terre malgré les persécutions, nous ont appris à nous enraciner dans cette terre et à nous en inspirer pour notre relation avec Dieu ». Il a précisé que les sœurs antonines du couvent ont réussi à rassembler les photos et les images de plusieurs patriarches. Il a affirmé avoir ressenti « une grande émotion » à son entrée en ce lieu et a insisté sur l'importance de poursuivre dans la voie tracée par ses prédécesseurs.
