Monica Puig, la surprise majuscule de Porto Rico

Qui aurait parié sur elle ? Monica Puig a offert à Porto Rico sa toute première médaille d'or olympique en créant une surprise majuscule, samedi, en finale du simple dames de tennis des Jeux de Rio, où elle a écœuré l'Allemande Angelique Kerber, n° 2 mondiale, en trois sets (6-4, 4-6, 6-1). L'air de ne pas y croire, Puig a lâché sa raquette et pris sa tête à deux mains, les larmes aux yeux. Elle s'est accroupie sur le court, avant de saluer le public, où l'on pouvait voir de nombreux drapeaux de Porto Rico. Jamais aucune femme représentant l'archipel des Caraïbes n'était montée sur un podium olympique. Et jusqu'ici, ce territoire associé aux États-Unis, mais farouchement indépendant, n'avait remporté que huit médailles olympiques, dont aucune en or.
Avec cette victoire, la plus belle de sa jeune carrière, Monica Puig (22 ans et 34e mondiale) succède au palmarès à l'Américaine Serena Williams. Elle peut maintenant rêver de grimper les échelons dans la hiérarchie mondiale. La jeune femme, qui vit à Miami, a pris confiance au fil du tournoi, éliminant les têtes d'affiche une à une : la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (19e), l'Espagnole Garbiñe Muguruza (4e), puis Petra Kvitova en demi-finale.
Chez les hommes, Andy Murray, champion olympique en titre, affrontait hier soir l'incroyable revenant Juan Martin Del Potro, tombeur de Rafael Nadal au bout d'une demi-finale épique. Le Britannique, qui ambitionne de devenir le premier joueur de simple à décrocher deux fois l'or olympique, a certes dépensé moins d'énergie sur le court que l'Argentin, avec une qualification sereine aux dépens du Japonais Kei Nishikori. Mais cette semaine, rien ne semble impossible pour l'épouvantail DelPo, qui a battu au 1er tour le n° 1 mondial serbe Novak Djokovic, avant de terrasser samedi l'Espagnol Nadal (n° 5).

(Source : AFP)