Procès par contumace de militaires israéliens mardi en Turquie

Des centaines de manifestants se sont rassemblés mardi aux cris d'"Israël assassin" devant un tribunal d'Istanbul où s'ouvrait le procès par contumace de quatre anciens responsables de l'armée israélienne.

Ceux-ci sont poursuivis pour la mort de neuf militants turcs pro-palestiniens en mai 2010 à bord d'un navire qui voulait forcer le blocus de Gaza.

Les relations entre Israël et la Turquie, jadis cordiales, se sont fortement dégradées après l'arraisonnement du "Mavi Marmara" par les forces israéliennes, un assaut qui a également fait une cinquantaine de blessés.

Les quatre officiers jugés par contumace, tous aujourd'hui à la retraite, sont l'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne Gabi Ashkenazi, l'ex-chef de la marine Eliezer Marom, celui de l'armée de l'air Amos Yadlin et l'ancien chef des services de renseignement de l'armée de l'air Avishaï Levi.
L'acte d'accusation requiert de multiples condamnations à la prison à vie à l'encontre des quatre hommes - au total, plus de 18.000 années de détention pour chacun d'eux.

Une commission d'enquête de l'Onu a jugé "excessive et déraisonnable" l'intervention des commandos israéliens contre le navire tout en considérant comme légal le blocus imposé par l'Etat juif à la bande de Gaza, contrôlée depuis juin 2007 par les islamistes du Hamas.

Dans un communiqué, le ministère israélien des Affaires étrangères a dénoncé un "procès spectacle" qui semble "tiré d'un roman de Kafka" et n'a, selon lui, "rien à voir avec le droit et la justice".

L'intervention des commandos israéliens à bord du "Mavi Marmara" a conduit la Turquie à suspendre sa coopération avec Israël. Les deux pays, tous deux frontaliers de la Syrie, partageaient jusqu'à lors des informations de leurs services de renseignements et menaient des exercices militaires conjoints.

De nombreux drapeaux palestiniens, ainsi que des keffiehs, étaient visibles mardi parmi la foule rassemblée aux abords du tribunal d'Istanbul. "Nous ne voulons rien de plus que la punition de ceux qui sont responsables. Nous voulons qu'ils rendent des comptes pour la violation des droits du peuple palestinien", a déclaré un des manifestants, Ummugulsum Yazici.

Dans la salle d'audience, le tribunal a commencé à entendre les témoignages de personnes qui se trouvaient à bord du "Mavi Marmara" ou des autres bateaux qui constituaient cette "flottille de la paix".
Au total, 490 personnes, parmi lesquelles des militants et des journalistes, devraient être appelées à la barre.