Le secrétaire américain à la Défense à Bagdad pour parler de la lutte anti-EI

Le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter est arrivé lundi à Bagdad pour des entretiens avec le Premier ministre Haider al-Abadi axés sur la lutte contre l'organisation Etat islamique (EI) et la reprise à ce groupe jihadiste de la ville de Mossoul.

La visite non annoncée de M. Carter survient deux jours après la reprise par les forces irakiennes d'une base aérienne au sud de Mossoul (nord), perçue comme une étape cruciale en vue de la bataille pour la reconquête de la deuxième ville du pays, tombée aux mains de l'EI en juin 2014.

"Je discuterai avec le Premier ministre Abadi et nos commandants sur place des prochaines étapes de la campagne, notamment la reprise de Mossoul", a déclaré M. Carter devant les journalistes à bord d'un avion militaire avant sa visite.
L'objectif ultime, a-t-il ajouté, est "la reprise par les forces de sécurité irakiennes de la totalité du territoire irakien, mais Mossoul en constitue bien sûr la plus grosse partie".

Les forces irakiennes ont repris à l'EI la base aérienne de Qayyarah, une avancée stratégique pour la reconquête de Mossoul, principal fief jihadiste dans le pays, avait annoncé samedi M. Abadi.
Située à une soixantaine de kilomètres au sud de Mossoul, cette base pourrait servir de base pour lancer les opérations en vue de la reconquête de la ville.

Des responsables américains de la Défense se félicitent du succès des "10 (premières) étapes" de la campagne anti-EI conduite par les Etats-Unis en Irak et en Syrie voisine.
Ces étapes incluent la reprise de plusieurs villes importantes à travers les deux pays, notamment Ramadi en Irak et Al-Chaddadi, une ville du nord-est de la Syrie alors considérée comme un fief stratégique de l'EI.

M. Carter et le président américain, Barack Obama, ont été critiqués pour le lent démarrage de la campagne anti-EI lancée en 2014, particulièrement en Syrie, pays ravagé par la guerre où les Etats-Unis disposaient de peu de moyens sur le terrain pour obtenir des informations sur les cibles.