Afghanistan : l'Otan prolonge sa mission et son aide financière

L'Otan a décidé samedi de prolonger jusqu'en 2017 sa mission "Soutien Résolu" en Afghanistan et jusqu'en 2020 son aide financière aux forces armées afghanes, a annoncé son secrétaire général Jens Stoltenberg.

"Nous avons convenu de maintenir notre mission (de formation et conseil des forces afghanes, ndlr) au-delà de 2016", a déclaré M. Stoltenberg devant la presse au deuxième jour d'un sommet de l'Otan à Varsovie.
"Une planification additionnelle sera menée dans les prochains mois pour définir notre présence globale en 2017", a-t-il ajouté, se refusant à "spéculer" jusqu'à quand au final la mission pourrait durer.
Le nombre de soldats de l'Otan présents sur place devrait être maintenu au niveau de 2016, soit 12.000 hommes, en grande partie américains, a-t-il précisé.

Les pays de l'Alliance se sont par ailleurs engagés à poursuivre leur aide financière à l'armée et à la police afghanes jusqu'à 2020. Ce montant est "proche d'un milliard de dollars" par an hors Etats-Unis - qui fournissent le gros de l'effort (3,5 mds par an) - a précisé M. Stoltenberg.
"Notre message est clair : l'Afghanistan n'est pas seul. Nous sommes engagés à long terme", a-t-il souligné. "La situation dans ce pays est difficile et va continuer à l'être (...) Mais les forces afghanes font des progrès", a-t-il dit.

L'Otan a mis fin le 31 décembre 2014 à sa mission de combat en Afghanistan déclenchée après les attentats du 11 septembre 2001. "Soutien Résolu" (Resolute Support), centrée sur l'assistance à l'armée afghane, a alors pris le relais.

Les Alliés souhaitent transformer à terme cette présence en une mission civile, dirigée par un non-militaire, mais le regain de l'insurrection islamiste dans le pays a contrecarré ces plans. M. Stoltenberg a remercié le président Barack Obama pour sa décision de maintenir jusqu'en 2017 8.400 soldats en Afghanistan au lieu de 5.500.

Début juin, la Maison Blanche s'est aussi résolue à donner un coup de main militaire au gouvernement afghan en laissant plus de marge de manoeuvre aux forces américaines pour intervenir dans les combats contre les insurgés.