Aung San Suu Kyi en visite en Thaïlande, auprès de la diaspora birmane

Au pouvoir depuis quelques mois en Birmanie, Aung San Suu Kyi est arrivée jeudi en Thaïlande, pour aller à la rencontre d'une diaspora birmane forte de centaines de milliers de personnes, exilées pour fuir la misère ou la guerre.

Après un voyage éclair au Laos début mai, c'est le deuxième déplacement officiel à l'étranger de la toute nouvelle chef de la diplomatie birmane et conseillère spéciale d'Etat.
Arrivée à la mi-journée à l'aéroport de Bangkok, elle doit se rendre jeudi après-midi dans un grand marché aux poissons à Samut Sakhon, au sud de Bangkok. Une zone où vivent près de 100.000 migrants birmans qui travaillent pour l'industrie de la pêche.
C'est déjà là que la prix Nobel de la paix s'était rendue en 2012, à sa libération de résidence surveillée, pour son premier voyage à l'étranger en 24 ans.
A la mi-journée, des centaines de ses partisans s'étaient déjà massés pour l'acclamer.

Plus d'un million de Birmans vivent et travaillent légalement dans le pays, où ils représentent 80% des travailleurs immigrés. Et de nombreux autres y résident de façon illégale d'après les associations.
Ils sont nombreux notamment à travailler pour le secteur de la pêche, souvent dans des conditions très difficiles, certains parlant d'esclavage.

"Ils veulent tous rentrer chez eux. Mais ils attendent que la situation économique s'améliore de manière significative", estime Andy Hall, militant qui travaille auprès des migrants depuis des années. "Malgré des moments très difficiles, ils ont gardé de l'espoir. Et cet espoir s'allume quand elle vient", ajoute-t-il.

Aung San Suu Kyi, symbole de la lutte contre la junte birmane, qui l'a maintenue en résidence surveillée pendant plus de 15 ans, doit également rencontrer vendredi le chef de la junte thaïlandaise.

Elle pourrait aussi se rendre dans un camp de réfugiés dans la province de Ratchaburi samedi. Dans une dizaine de camps, souvent ouverts depuis des décennies à la frontière entre les deux pays, vivent plus de 100.000 réfugiés ayant fui les conflits armés régionaux qui déchirent la Birmanie.

Birmanie et Thaïlande ont évolué dans des directions radicalement opposées: la Thaïlande est dirigée depuis plus de deux ans par une junte tandis que la Birmanie, beaucoup plus pauvre, a finalement rompu avec une domination militaire qui aura duré près d'un demi-siècle, après des élections historiques en novembre 2015.