Un nombre "important" de victimes dans les combats entre l'Erythrée et l'Ethiopie (Addis Abeba)

Les combats frontaliers qui opposent depuis dimanche l'Ethiopie à l'Erythrée ont fait un nombre "important" de victimes dans les deux camps, a annoncé lundi à l'AFP le porte-parole du gouvernement éthiopien.

"Il y a eu un nombre important de victimes des deux côtés, mais plus dans le camp érythréen", a affirmé le porte-parole, Getachew Reda, reprochant à l'Erythrée d'avoir ouvert les hostilités.
"Les forces érythréennes ont commencé à tirer des obus sur nos positions, et notamment sur des ambulances civiles, et nous avons riposté", a-t-il affirmé.

L'Erythrée avait elle-même auparavant accusé l'Ethiopie de l'avoir attaquée dimanche "sur le front de Tsorona", à la frontière entre les deux pays. L'Erythrée a obtenu son indépendance de l'Ethiopie en 1991 après trois décennies de guerre. Une nouvelle guerre meurtrière a opposé les deux pays de 1998 à 2000.
Depuis, l'Ethiopie et l'Erythrée demeurent ennemies et leurs forces se surveillent de près le long de la frontière lourdement fortifiée, où des affrontements de faible intensité sont régulièrement observés.

Selon M. Reda, les combats de dimanche sont les plus graves constatés ces dernières années. "Nous avions l'habitude de prendre des mesures de précaution face à ce régime, mais cette fois-ci, ça a été d'une ampleur beaucoup plus importante que les mesures que nous prenions jusque-là", a-t-il ajouté.
Les deux voisins s'accusent mutuellement depuis longtemps d'attaques et de soutien à des rebelles dans l'autre pays.