Billy Paul avait contribué au développement du rythm and blues moderne. Noel Vasquez/Getty Images/AFP
Le chanteur américain Billy Paul, star de la scène soul de Philadelphie, qui a connu la gloire en 1972 avec le hit Me and Mrs. Jones, est décédé dimanche dans la nuit à l'âge de 81 ans. « C'est avec le cœur lourd que nous avons le regret de vous annoncer que Billy est décédé aujourd'hui à son domicile après une grave maladie », indique ainsi un communiqué publié sur le site Internet du chanteur. Connu pour sa voix mélodieuse, Billy Paul avait obtenu un Grammy Award et avait contribué au développement du rythm and blues moderne. Mais il a subi les conséquences négatives d'une des erreurs de marketing les plus connues de l'industrie musicale américaine.
Né Paul Williams à Philadelphie, il s'est trouvé dès son plus jeune âge plongé dans l'univers de la soul music de cette ville de l'est des États-Unis. Il a participé dans sa jeunesse à des sessions avec des légendes comme Charlie Parker et Nina Simone. En 1972, Billy Paul se trouve propulsé en haut des classements avec Me and Mrs. Jones, une chanson sur une aventure extraconjugale, qui sera par la suite reprise par nombre d'artistes, dont le duo pop Hall and Oates et le crooner Michael Buble.
Toutefois, à la suite d'une décision qui allait se révéler commercialement désastreuse, Billy Paul n'enchaîna pas avec une autre chanson du même genre, mais avec Am I Black Enough For You ?,
morceau funky contenant des allusions au mouvement du Black Power. « Cette chanson était en avance sur son temps », a déclaré l'artiste des années plus tard, en 2009. « À présent, elle est très, très populaire. Elle a rattrapé l'époque, maintenant nous avons un président noir », a-t-il ajouté, faisant référence à Barack Obama.
(Source : AFP)
