Les troupes pakistanaises à la rescousse de 24 policiers otages de bandits présumés

La police pakistanaise a indiqué vendredi avoir appelé l'armée à la rescousse, après l'échec d'une descente contre des "gangsters" retranchés sur une île, qui ont pris en otage 24 policiers.

Des responsables ont indiqué que six policiers avaient déjà été tués après le raid contre des membres du gang dit de Choto, un groupe criminel considéré comme actif dans les zones urbaines. Jusqu'à 1.500 policiers étaient impliqués dans cette descente, qui visait jeudi 150 hommes établis sur une île de la rivière l'Indus, dans la province du Pendjab, ont indiqué les autorités.

"Nos policiers ont essayé de rejoindre leur base en traversant la rivière avec deux bateaux, et les criminels se sont postés juste devant eux, il y a eu d'intenses échanges de tirs", a indiqué un responsable des services de police à l'AFP. Les criminels présumés étaient armés de "lance-roquettes, des mitraillettes et d'armes anti-aériennes", a-t-il ajouté, précisant que six policiers avaient été tués et 24 pris en otage.

"Nous avons appelé l'armée à la rescousse, et nous mettons au point une nouvelle stratégie", a indiqué le chef de la police du district, Ghulam Mubashir Maken, ajoutant que des hélicoptères pourraient être utilisés dans la contre-attaque. Environ 150 soldats sont arrivés dans le district de Rajanpur, et d'autres sont en chemin, a-t-il ajouté.

Des responsables avaient annoncé la semaine passée que l'armée pakistanaise, en coordination avec les services de sécurité, avait lancé une nouvelle offensive sur le sud du Pendjab, dans la foulée d'un attentat ayant fait plus de 70 morts dans un parc de Lahore.

L'opération contre le gang de Choto a débuté le 1er avril, selon des responsables, et les policiers ont dégagé une bonne partie des rives de l'Indus, acculant les membres du gang à une zone longue de 10 km environ.