Si l’on exclut ses abandons et forfaits, Serena Williams, qui compte 21 titres du grand chelem à son palmarès, n’avait plus quitté un tournoi aussi prématurément depuis Wimbledon 2014 où elle avait été éliminée au 3e tour par la Française Alizé Cornet.
Le n° 1 français Jo-Wilfried Tsonga a cédé hier physiquement face à l'Espagnol Roberto Bautista Agut au 3e tour du Masters 1000 de Miami sur le score de 2-6, 6-3, 7-6 (7/3).
Tsonga, 9e mondial, n'aura passé qu'un tour à Miami, comme en 2015, mais l'an dernier il avait l'excuse de revenir d'une longue absence sur blessure à un avant-bras.
Il avait pourtant très bien débuté la rencontre disputée dans une chaleur étouffante, avant d'être surclassé par son adversaire espagnol, 18e mondial, dans les deux sets suivants. Tsonga avait remporté deux de leurs trois précédents duels, mais s'était incliné en demi-finale face à Bautista Agut à Auckland (3-6, 7-6 (7/3), 6-4) mi-janvier.
Le Manceau restait pourtant sur un quart de finale à Indian Wells où il avait accroché le n° 1 mondial Novak Djokovic 7-6 (7/2), 7-6 (7/2).
« JWT », 30 ans, attend toujours un résultat de référence en 2016 alors qu'il avait été éliminé en 8e de finale de l'Open d'Australie par le Japonais Kei Nishikori.
Il fera son retour sur le circuit mi-avril sur la terre battue à Monte-Carlo.
De son côté, Adrian Mannarino a entrevu une nouvelle qualification pour les 8es de finale à Miami, avant de céder face au Russe Andrey Kuznetsov, 51e mondial, 2-6, 7-5, 6-0.
Le 64e mondial menait une manche à zéro et 4-4 dans le deuxième set quand il a complément perdu le fil de son tennis et lâché neuf de dix derniers jeux face à Kuznetsov, tombeur au tour précédent du Suisse Stan Wawrinka, 4e mondial.
Les cadors du tennis masculin souffrent également dans la chaleur humide de Miami : après le forfait de dernière minute de Roger Federer, malade, et les éliminations d'entrée de Rafael Nadal et de Stan Wawrinka, Murray a dû faire lui aussi rapidement ses valises. L'Écossais qui vit et s'entraîne à Miami a fait les frais de la renaissance du Bulgare Grigor Dimitrov (n° 28) 6-7 (1/7), 6-4 : il s'est surtout effondré dans le 3e set qu'il menait pourtant 3-1, avant de perdre complètement le fil de son tennis (22 fautes directes pour un total de 55).
Serena Williams catastrophique
Après y avoir remporté trois titres de suite et vingt matches consécutifs, la n° 1 mondiale Serena Williams a vécu une journée cauchemardesque dans son tournoi de prédilection à Miami qu'elle a quitté dès les 8es de finale sous les coups de la Russe Svetlana Kuznetsova 6-7 (3/7), 6-1, 6-2.
L'Américaine, lauréate de l'épreuve à huit reprises, ne s'était plus inclinée à Key Biscayne depuis mars 2012 et a livré une prestation catastrophique face à la 19e mondiale et ancienne n° 2 mondiale.
Après avoir arraché la première manche au jeu décisif, elle a complétement sombré physiquement et multiplié les erreurs pour finir la rencontre avec 50 fautes directes et 9 doubles fautes.
Il s'agit du plus mauvais résultat de sa carrière dans l'un des tournois les plus importants du circuit, à égalité avec l'édition 2000 où elle avait été éliminée en 8e de finale par sa compatriote Jennifer Capriati.
Radwanska chute aussi
Williams, 34 ans, traverse une passe difficile depuis l'US Open 2015 où elle s'était inclinée à la surprise générale face à l'Italienne Roberta Vinci en demi-finale, ratant l'occasion de réaliser le grand chelem durant la même année.
Elle avait mis ensuite un terme à sa saison en raison d'une blessure à un genou.
En 2016, elle n'a disputé que deux tournois avant Miami, atteignant les finales de l'Open d'Australie et à Indian Wells, mais elle s'est inclinée pour le titre face à l'Allemande Angélique Kerber à Melbourne et à la Biélorusse Victoria Azarenka dans le désert californien.
La reine du tennis féminin a assuré que cette élimination n'était qu'une péripétie et qu'elle aborderait la saison sur terre battue très motivée.
Williams n'est pas la seule tête d'affiche à avoir mordu la poussière hier : la n° 2 mondiale, la Polonaise Agnieszka Radwanska, a cédé face à la Suissesse Time Bacsinszky (n° 20) 2-6, 6-4, 6-2.
Radwanska, 27 ans, avait atteint le dernier carré à Indian Wells, sa quatrième demi-finale consécutive en autant de tournois disputés jusque-là en 2016 et avait remporté l'épreuve en 2013.
En quart de finale, Bacsinszky affrontera la Roumaine Simona Halep, 5e joueuse mondiale.
(Source : AFP)
L'Iran ripostera de façon « décisive » à toute attaque, avertit son négociateur en chef
