Entre les Cleveland Cavaliers et les Washington Wizards, le match a été intense et très « physique ». Sans leur mégastar LeBron James, au repos pour les ménager, les Cavs ont été dominés durant toute la rencontre. Toutefois, malgré cette 17e défaite de la saison, la franchise de l’Ohio conserve la tête de la conférence Est (41v-17d). Photos Patrick Smith/Getty Images/AFP
Les Cleveland Cavaliers, sans leur star LeBron James laissé au repos, se sont inclinés contre les Washington Wizards, dimanche dans la nuit, mais conservent la tête de la conférence Est malgré cette 17e défaite de la saison.
L'entraîneur des Cavs, Tyronn Lue, avait décidé de faire souffler LeBron James, après ses 25 points en 40 minutes vendredi dernier contre Toronto (défaite 99-97), alors que « King James » avait jusque-là disputé 56 des 57 matches de la saison régulière de sa franchise. « Nous avons disputé trois fois en quatre soirées. Je pense que c'était le bon match pour lui donner du repos », a expliqué Tyronn Lue.
Sans leur mégastar aux statistiques impressionnantes (24,7 points pour 35 minutes en moyenne sur la saison), les Cavaliers ont été menés durant toute la rencontre, avec notamment 30 points de retard dans le troisième quart-temps, malgré un très bon Kyrie Irving, meilleur marqueur de Cleveland avec 28 points. Il s'agit donc de la deuxième défaite de Cleveland en deux rencontres sans LeBron James cette saison. Plus inquiétant, c'est surtout le troisième revers en quatre rencontres pour les finalistes de la saison passée. Cleveland reste toutefois en tête de la conférence Est, avec 41 victoires pour 17 défaites. « Notre meneur ne jouait pas ce soir. Mais notre niveau d'intensité n'était tout simplement pas là », a regretté Kyrie Irving après la partie.
La stat du jour : 200
Premiers poursuivants de Cleveland à l'Est, les Toronto Raptors, qui avaient imposé leur force contre les Cavaliers vendredi, n'ont pas réussi à enchaîner, battus à Detroit. Les Pistons reviennent ainsi en course pour les plays-off, avec un cinq majeur qui a inscrit entre 14 et 19 points, la palme revenant à Reggie Jackson (19 points). Le pivot Al Horford a réalisé le 200e double-double de sa carrière en NBA, lors de la victoire des Atlanta Hawks contre les Charlotte Hornets sur leur parquet. Al Horford a totalisé, dimanche soir, 16 rebonds pour 13 points. « Ils ont raté certaines occasions, mais je pense que notre énergie était très bonne pour commencer la rencontre », a sobrement commenté le pivot âgé de 29 ans.
(Source : AFP)
Les résultats
New York-Miami 81-98
Detroit-Toronto 114-101
Indiana-Portland 102-111
Orlando-Philadelphia 130-116
Dallas-Minnesota 128-101
Atlanta-Charlotte 87-76
Washington-Cleveland 113-99.
