L'Israélien SodaStream licencie ses derniers employés palestiniens

SodaStream, grande entreprise israélienne de boissons gazeuses, s'est séparée lundi de ses derniers employés palestiniens, après le refus des autorités israéliennes de prolonger leurs permis de travail en Israël où la compagnie s'était relocalisée après une campagne de boycott.

"Malheureusement, c'est leur dernier jour dans la compagnie", a dit à l'AFP Maayan Nave, un porte-parole de l'entreprise en parlant des 74 employés palestiniens. "C'est une journée difficile pour nous tous, et pour tous les employés de SodaStream, mais ce n'est pas la fin de la route", a-t-il dit. Il a assuré que la compagnie continuerait à se battre pour obtenir des permis de travail pour ces Palestiniens.
Aucune explication précise n'a été obtenue des autorités israéliennes quant au refus de prolonger les permis de travail.

SodaStream avait décidé en août 2014 de transférer en Israël son usine établie à Maale Adoumim, une des plus grandes colonies israélienne en Cisjordanie, un territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967.
La colonisation par Israël des territoires palestiniens est considérée comme illégale au regard du droit international.

Pour lutter contre cette colonisation, une campagne internationale a été lancée afin de boycotter les produits israéliens fabriqués dans ces colonies. L'entreprise SodaStream avait notamment été ciblée.
La querelle avait gagné une attention considérable début 2014 quand l'entreprise s'était offert les services de l'actrice américaine Scarlett Johansson pour sa promotion.
L'artiste, qui était alors ambassadrice de l'ONG humanitaire britannique Oxfam, avait essuyé les critiques du mouvement international BDS ("Boycott, désinvestissement, sanctions") qui qualifiait SodaStream de "profiteur de l'occupation" israélienne.

SodaStream, qui fabrique des machines à gazéifier les boissons, avait fini en octobre 2015 par fermer son usine dans les territoires occupés qu'elle présentait comme "un modèle d'intégration" avec 1.300 employés palestiniens, arabes israéliens et juifs, pour la relocaliser à Lehavim (sud d'Israël).

Cinq cents Palestiniens avaient au passage perdu leur travail et seuls 74 avaient retrouvé un poste dans l'usine en Israël. Ce sont eux qui n'ont pas pu obtenir le renouvellement de leurs permis de travail qui expiraient fin février.

Sur son site internet, SodaStream dit employer plus de 2.000 personnes dans le monde, et avoir des usines en Afrique du Sud, en Allemagne, en Australie, en Chine et en Israël. Elle a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 500 millions de dollars (469 millions d'euros) en 2014.