L’un des cratères était visible hier au milieu des décombres du bâtiment visé par le raid américain. Photo HO/Reuters
Des avions de combat américains ont mené hier un raid contre un camp d'entraînement du groupe État islamique (EI) en Libye, qui a fait des dizaines de morts.
Le raid aérien a touché un bâtiment de deux étages abritant des jihadistes à Sabrata, à 70 km à l'ouest de Tripoli, ont indiqué les responsables libyens. Selon le chef du conseil municipal de la ville, Hussein el-Dawadi, « 49 personnes ont été tuées (...) et cinq blessées », dont certaines grièvement. La plupart de ceux qui étaient dans la maison « sont arrivés il y a un mois de Tunis, ou peut-être moins », a-t-il dit. Les Tunisiens sont nombreux à avoir rejoint les rangs de l'EI en Libye voisine.
À Washington, un responsable militaire américain a affirmé que le raid avait « probablement provoqué la mort du cadre opérationnel de l'EI Noureddine Chouchane », que Tunis a présenté hier comme un « élément terroriste dangereux ». Ce Tunisien de 36 ans est soupçonné d'être derrière les deux attentats ayant meurtri la Tunisie l'an dernier : contre le musée du Bardo à Tunis en mars (22 morts) et contre un hôtel près de Sousse en juin (38 morts). Selon les autorités tunisiennes, les jihadistes auteurs d'attaques en Tunisie s'étaient entraînés à Sabrata.
« Élément dangereux »
Les jihadistes visés préparaient des attaques contre des intérêts occidentaux, a indiqué le Pentagone. « Nous avons mené cette action contre (Chouchane) et le camp d'entraînement après avoir déterminé qu'à la fois lui-même et les combattants de l'EI présents en ces lieux préparaient des attaques contre des intérêts américains et ceux d'autres pays occidentaux dans la région », a indiqué Peter Cook, porte-parole du Pentagone. « L'élimination de Chouchane (va) amputer l'EI d'un intermédiaire d'expérience et nous estimons que cela aura un impact immédiat sur les capacités de l'EI à ancrer ses activités en Libye », a-t-il ajouté.
La maison visée « était louée par des étrangers dont des Tunisiens probablement membres de Daech (acronyme en arabe de l'EI). Des armes, dont des fusils et des roquettes RPG, ont été trouvées sous les décombres » de la maison, entièrement détruite, a précisé la municipalité de Sabrata. « Nous avons entendu quatre grandes frappes à environ trois heures qui ont fait trembler notre maison », a indiqué Mousaab Kamouka, un habitant du quartier. « On ne savait pas l'origine du bruit jusqu'à ce qu'on apprenne qu'il y a eu un raid contre une maison », a-t-il ajouté.
Des photos diffusées par la municipalité montrent des décombres avec des matelas et des couvertures éparpillés, un morceau de métal avec l'inscription « État islamique » et des voitures endommagées. Quatre cratères étaient visibles au milieu des décombres du bâtiment visé par le raid, une maison située à environ huit kilomètres du centre-ville. C'est la première fois qu'un tel raid aérien vise la ville de Sabrata, contrôlée par la coalition des milices de Fajr Libya qui s'est emparée en août 2014 de Tripoli et de plusieurs autres régions, poussant les autorités reconnues internationalement à s'exiler dans l'Est.
C'est la deuxième fois en trois mois que les États-Unis mènent des frappes ciblées contre l'EI en Libye, pays plongé dans le chaos depuis 2011. Le 13 novembre, un bombardement mené par des F-15 avait tué l'Irakien Abou Nabil, présenté alors par Washington comme « le plus haut responsable de l'EI en Libye ».
(Source : AFP)
