Imbula transféré de Porto à Stoke

Le milieu français de 23 ans Giannelli Imbula a été transféré par Porto à Stoke pour une somme de 24 millions d'euros et une durée de cinq ans et demi, a annoncé le club anglais. Stoke n'avait jamais dépensé autant d'argent pour recruter un joueur, le précédent record datant de cet été avec le Suisse Xherdan Shaqiri acheté environ 16 millions à l'Inter Milan.
« Giannelli est un bon jeune joueur, s'est réjoui son nouvel entraîneur Mark Hughes. Il est puissant, technique avec le ballon et il sait le passer à toutes distances.
Il n'y a aucun doute qu'il apportera de la qualité à ce que l'on a déjà au club. »
« Il avait joué contre nous en présaison et même si je le connaissais déjà, cela m'avait marqué de le voir en vrai », a-t-il ajouté alors que le transfert a été conclu moins d'une heure avant la fin du mercato d'hiver.
Né en Belgique de parents congolais, le milieu récupérateur a d'abord joué en amateurs en région parisienne, puis a débuté sa carrière pro en 2009 à Guingamp avant de rejoindre Marseille quatre ans plus tard.
L'OM avait alors versé une indemnité d'environ 7 millions d'euros pour acquérir le meilleur joueur de L2 en 2013 avant de le céder cet été à Porto, où il ne sera donc resté que quelques mois.
Les Dragons, qui l'avaient acheté environ 20 millions, ont néanmoins fait une légère plus-value à la revente.
Au Portugal, il n'a pas marqué les esprits lors de ses 21 matches toutes compétitions confondues, mais son potentiel impressionnant a suffi pour convaincre le club anglais d'investir autant sur lui.
International français dans les catégories de jeunes, il a laissé la porte ouverte pour évoluer avec la sélection belge, sans jamais avoir été appelé en A jusqu'à présent.
« À un moment, cela ne semblait plus possible de réaliser à temps la transaction, mais les choses se sont soudainement accélérées et Giannelli est vraiment excité par l'idée de jouer avec nous en Premier League », a pour la part commenté Tony Scholes, le directeur exécutif du club.

(Source : AFP)