Gare à l'ivresse des cimes ! Le FC Barcelone et l'Atletico Madrid, coleaders du championnat d'Espagne, s'affrontent dans l'air raréfié des sommets, aujourd'hui pour la 22e journée de la Liga.
Seule la différence de buts générale départage le Barça (1er, 48 points, un match de moins) et son dauphin l'Atletico avant l'affiche de cet après-midi au Camp Nou. Autant dire que cette rencontre entre les deux derniers champions d'Espagne va tenir en haleine la Liga. S'il veut rester en position de force dans la course au titre, l'Atletico doit gagner ce match pour repasser devant au classement. À l'inverse, un match nul profiterait au Barça, qui prendrait l'ascendant à la différence de buts particulière (victoire 2-1 à l'aller), laquelle prime en Espagne en cas d'égalité. Et un succès pourrait même offrir aux Catalans un ascendant de 6 points, en cas de victoire lors de leur match en retard à jouer le 17 février à Gijon.
Plus qu'une simple affiche, c'est peut-être déjà un pivot de la saison : soit l'Atletico s'accroche, soit le Barça s'échappe. « C'est une finale », a résumé Neymar.
Où s'arrêtera le PSG ?
Vingt et un points d'avance sur son dauphin, avant d'affronter demain sa victime préférée, Saint-Étienne : rien ne semble devoir arrêter le PSG avant cette 23e journée de Ligue 1, malgré un calendrier gargantuesque.
Dire que les chiffres sont très largement en faveur du PSG dans ses confrontations avec Saint-Étienne est un doux euphémisme. Face aux Verts, les Parisiens restent sur 8 succès, toutes compétitions confondues, depuis plus de deux ans, avec 20 buts inscrits, dont 11 du seul Zlatan Ibrahimovic, contre 3 encaissés. Côté Stéphanois (6e), la nécessité de briser cette série négative se double de celle de se rapprocher du podium, alors que Nice (3e) possède trois longueurs d'avance.
Paris sur une autre planète, Marseille et Lyon un peu décramponnés, ce sont Monaco, Nice, Rennes et Angers qui se livrent actuellement bataille pour le podium.
Malaise au Bayern
En Allemagne, le Bayern Munich effectue sa première sortie de l'année devant son public, demain contre Hoffenheim (17e), un match pimenté par une rumeur de malaise dans le vestiaire du leader de la Bundesliga.
Sur le papier, le Bayern n'a logiquement pas à craindre pour son avance sur Dortmund (8 points) face à un adversaire qui n'a jamais gagné à Munich et ne compte que deux succès cette saison. Dortmund, lui, accueille aujourd'hui dans son antre Ingolstadt (10e) pour la première fois de l'histoire, un promu que le Borussia avait balayé (4-0) à l'aller.
Les deux premières places presque inaccessibles, le suspense s'est porté sur la lutte pour les 3e et 4e places, ouvrant aussi – directement ou indirectement – les portes de la Ligue des champions.
Derby milanais
Dans le championnat italien, le leader Naples a eu peur de perdre son buteur Gonzalo Higuain mais pourra finalement l'aligner face à Empoli, lors de la 22e journée de Série A, qui se terminera par le derby de Milan et verra aussi la Juventus Turin viser une 12e victoire d'affilée à Vérone face au Chievo.
Gonzalo Higuain grimace et c'est tout Naples qui tremble ! Jeudi, le Napoli disputait un match amical face au petit club de Positano (5e div.). Dès la 4e minute, Higuain était touché à une cheville et devait quitter le terrain. Après quelques heures de panique dans les rangs des tifosi du Napoli, des nouvelles rassurantes arrivaient : Higuain n'avait rien de grave et était sorti par précaution. L'affaire vient rappeler qu'avec ses 21 buts en 21 matches, l'Argentin est absolument irremplaçable.
Naples devra toutefois se méfier, d'autant que, derrière, le bolide noir et blanc (la Juve) n'est qu'à 2 points. Avec ses 11 succès d'affilée, la Juventus Turin est un effrayant dauphin.
(Source : AFP)
Un Brexit serait dévastateur pour le football britannique
Une sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne (Brexit) aurait « des conséquences dévastatrices » pour la compétitivité du football britannique, a averti hier la baronne Karren Brady, membre de la Chambre des Lords et vice-présidente du club de Premier League de West Ham. Dans une lettre adressée aux équipes professionnelles d'Angleterre, d'Écosse et du pays de Galles, elle souligne qu'il serait plus difficile d'attirer les meilleurs joueurs européens et ceux qui évoluent déjà en Grande-Bretagne pourraient être obligés de repartir. « La liberté de mouvement joue un rôle déterminant dans les transferts et les contrats des joueurs. Les joueurs européens peuvent signer dans des clubs britanniques sans avoir besoin de visa ou de permis de travail, accélérant et facilitant la venue des meilleurs joueurs européens », écrit-elle.
Ambiance « pas bonne » au Bayern, selon une taupe
Le Bayern Munich caracole en tête du championnat allemand, mais l'ambiance au sein de l'équipe n'est « pas bonne », selon un joueur du groupe de Pep Guardiola, a rapporté le magazine spécialisé Kicker. Cette situation serait liée aux nombreuses blessures qui handicapent le club, mais aussi au rapport entre Guardiola, en partance cet été, et son équipe, selon le bihebdomadaire citant la « taupe » bavaroise. Le coach catalan, dont le départ a été annoncé mi-décembre, souhaite clairement offrir au Bayern un 4e titre national de rang, en rêvant de triplé avec la Coupe d'Allemagne et la Ligue des champions. Guardiola avait déjà été confronté à un problème de « taupe » lors de sa première saison munichoise, fin novembre 2013. Le Catalan s'était irrité qu'une source du club eût délivré des détails tactiques dans la presse allemande.
