Mesures de sécurité draconiennes avant la visite du pape François à la synagogue de Rome

Huit cents policiers, soldats et carabiniers ont été chargés d'assurer dimanche la sécurité de la visite du pape François à la synagogue de Rome, autour de laquelle une zone rouge a été établie interdisant le stationnement, a-t-on appris auprès des services de sécurité.

Jorge Bergoglio se rend vers 15H00 GMT pour la première fois au Tempio maggiore, la grande synagogue de Rome, située dans le ghetto au bord du Tibre. Il est le troisième pontife à s'y rendre après Jean-Paul II en 1986 et Benoît XVI en 2010.

1.500 sont les invités et 300 les journalistes accrédités pour la visite. Le trajet qu'empruntera le pape depuis le Vatican jusqu'au ghetto -- environ deux kilomètres -- n'a pas été révélé à l'avance.

Les sous-sols de ce vieux quartier historique de Rome ont été passés au peigne fin. Dans la zone archéologique toute proche du Théâtre de Marcello, les poubelles ont été scellées. Un dispositif de sécurité sans précédent a été mis en place à Rome depuis début décembre, quand a commencé le "Jubilé de la miséricorde" du pape François. Des soldats en treillis, pistolet-mitrailleur au poing, sont visibles devant des églises du centre historique.

Même s'il ne semble pas y avoir de menaces terroristes concrètes, les attentats de Paris en novembre ont suscité des craintes d'un attentat du groupe Etat islamique à Rome, et l'affluence des touristes et des pèlerins a nettement diminué. 

Dans les jardins de la synogogue, le pape s'arrêtera devant deux plaques commémoratives: l'une rappelant la grande rafle d'octobre 1943, dans laquelle 1.024 Juifs avaient été déportés à Auschwitz, l'autre un attentat palestinien qui avait causé en 1983 la mort de Stefano Gay Taché, un enfant de deux ans, et blessé 37 autres juifs romains.