Oklahoma City s’amuse, Houston revit

Samedi soir, Oklahoma City a ridiculisé (118 à 78) les Los Angeles Lakers, privés de leur star Kobe Bryant, tandis que Houston a confirmé son renouveau face aux Los Angeles Clippers.
Le choc entre Kevin Durant et l'idole de sa jeunesse Kobe Bryant n'a pas eu lieu : le quintuple champion NBA, futur retraité des parquets, a été ménagé en raison d'une épaule droite douloureuse. « J'avais mal depuis plusieurs jours, mais je serai opérationnel pour le prochain match mardi » à Denver, a assuré Bryant, qui mettra à 37 ans un terme à sa carrière au printemps 2016. Durant, meilleur joueur de la saison 2013-2014, n'a pas eu à forcer son talent pour battre une bien pâle équipe californienne. Il a inscrit 22 points en 30 minutes de présence sur le parquet, tandis que son alter ego Russell Westbrook s'est contenté de 13 points (5 sur 11 au tir), mais a capté onze rebonds.
OKC a consolidé sa 3e place (18v-9d) dans la conférence Ouest, derrière les impressionnants Golden State et San Antonio, tandis que les Lakers sont derniers (4v-23d).
Dans l'autre affiche de la journée, Houston a dominé les Clippers (107 à 97) grâce à 22 points et 14 rebonds de Dwight Howard. James Harden a fini la rencontre avec 18 points malgré un calamiteux 4 sur 13 au tir. Les Rockets sont désormais 7es de la conférence Ouest (14v-14d), sur les talons des Clippers, toujours 4es (16v-12d).
Au lendemain de leur défaite au terme de quatre périodes de prolongation contre Detroit (147-144), les Chicago Bulls ont craqué physiquement en fin de match face aux New York Knicks (107-91). Titularisé pour la première fois cette saison en l'absence de Pau Gasol, Joakim Noah, le pivot franco-américain des Bulls, a pourtant marqué 21 points et réussi son meilleur match depuis mars 2014. Mais Carmelo Anthony (27 points, 7 rebonds) et ses coéquipiers ont été sans pitié et ont mieux fini la rencontre pour signer leur 4e victoire consécutive, leur 14e en 28 matches lors de cette saison du renouveau (11e). Chicago a rétrogradé à la 5e place de la conférence Est après cette 10e défaite en 25 matches.

Philadelphie perd encore
Vendredi soir, San Antonio a pris sa revanche sur les Los Angeles Clippers (115-107) qui l'avaient éliminé au 1er tour des play-offs 2014-2015, alors que Golden State a fait payer à Milwaukee (121-112) de lui avoir infligé sa première – et pour l'instant seule – défaite de la saison.
Comme en avril dernier, le duel entre les Spurs et les Clippers a été spectaculaire et indécis jusqu'au bout. San Antonio a fait la différence dans le 4e quart-temps grâce notamment aux 10 points, pour un total de 21, de son meneur français Tony Parker. LaMarcus Aldrige, recruté cet été, a fait également la différence avec ses 26 points et 13 rebonds alors que Kawhi Leonard a ajouté 19 points et 9 rebonds. Les Spurs ont signé leur 5e victoire consécutive, leur 23e en 28 matches, et sont les seuls pour le moment à pouvoir rivaliser avec le champion NBA en titre Golden State. L'équipe dirigée par Gregg Popovich est toujours invaincue dans sa salle cette saison en 15 matchs.
Le champion NBA en titre, Golden State, a souffert dans sa salle face à Milwaukee, qui lui avait infligé sa première défaite de la saison samedi dernier (108-95) et freiné sa série de 24 victoires consécutives. Les Warriors, un temps distancés de 12 points, ont été menés jusqu'à trois minutes du terme de la rencontre et ont signé leur 26e victoire de la saison grâce à 26 points, 10 rebonds et 9 passes décisives de Stephen Curry. Ils ont remporté leurs 30 derniers matches à domicile.
Enfin, pour leur part, les New Yorks Knicks ont dominé les Philadelphie 76ers (107 à 97) et affichent désormais à leur bilan 13 victoires, dont sept à l'extérieur, pour 14 défaites. La saison dernière, la pire de leur histoire, il leur avait fallu attendre le 13 avril, soit la toute fin de saison, pour signer leur septième victoire en déplacement. Philadelphie perd donc une nouvelle fois, enregistrant la pire saison de son histoire et de celle de la NBA.

(Source : AFP)

Pour Barkley, Golden State ne ferait pas le poids face aux Bulls de Jordan
« Les Bulls feraient une bouchée de cette équipe », a estimé l'ancien joueur Charles Barkley à propos des Golden State Warriors, qui ont remporté le titre NBA la saison dernière et écrasent le championnat 2015-2016. « Qui (parmi les joueurs de Golden State) se chargerait de Scottie Pippen et de Michael Jordan ? Et qui pour Dennis Rodman ? » a poursuivi Barkley, ancien joueur de Philadelphie (1984-1992), de Phoenix (1992-1996) et de Houston (1996-2000), désormais consultant TV. « Ils se seraient régalés face aux Warriors et à leur style de jeu, c'est beaucoup plus facile de jouer maintenant, imaginez combien de points aurait marqués Michael (Jordan) si on ne peut pas le toucher ? Dennis (Rodman) aurait capté tant de rebonds », a-t-il martelé.

George à nouveau mis à l'amende
Paul George, joueur-vedette des Indiana Pacers, a écopé samedi d'une amende de 35 000 dollars pour avoir à nouveau critiqué les arbitres d'un de ses matches. A l'issue du match contre les Brooklyn Nets remporté vendredi par les Pacers (104-97), George avait critiqué avec virulence l'arbitrage. « Les maillots rayés (référence aux rayures noires et blanches des arbitres) ont été horriblement mauvais. C'était frustrant, mais espérons que la NBA va faire un meilleur travail et éviter que de la m... comme ça ne se reproduise », avait-il dit. George avait déjà écopé d'une amende de 10 000 dollars cette saison pour les mêmes raisons. En 2014, il avait écopé d'une amende de 25 000 dollars après avoir insinué qu'une défaite des Pacers était due à l'arbitrage.

Kyrie Irving rejoue
Kyrie Irving, le meneur australo-américain de Cleveland, a fait son retour en NBA hier, six mois après sa dernière apparition sous le maillot des Cavaliers. « Je suis de retour », a tweeté Irving, blessé au genou gauche lors de la finale NBA 2015 perdue contre Golden State. « Je suis vraiment impatient, j'étais prêt à jouer depuis quelque temps, mais on n'a pas voulu prendre de risque et on s'est assuré que tout allait bien d'un point de vue physique », a-t-il précisé. Irving forme avec LeBron James et Kevin Love le Big Three de Cleveland.

Ellie Day n'en veut pas à LeBron James
Ellie Day, l'épouse du n° 2 mondial de golf Jason Day, est sortie de l'hôpital après avoir passé quelques heures en observation, suite à une collision avec LeBron James durant le match Cleveland-Oklahoma City. Ellie Day a déclaré sur son compte Twitter qu'elle « était OK ». « J'ai mal et je suis fatiguée, c'est comme si j'avais eu un accident de la route, j'ai l'impression d'avoir été percutée par un camion », a-t-elle ajouté. « J'ai reçu plus de messages pour avoir été renversée par LeBron que lorsque Jason a remporté son premier tournoi du Grand Chelem », a-t-elle fait remarquer. LeBron James était tombé de tout son poids (113 kg) sur Ellie Day en se jetant pour empêcher un ballon de sortir en touche. La rencontre avait été interrompue pendant dix minutes pour permettre son évacuation sur une civière. « (Je n'ai) aucun ressentiment à l'égard de LeBron qui faisait juste son travail, allez les Cavaliers », conclut Ellie Day dans son message.