Les Warriors, emmenés par l’inévitable Stephen Curry (n° 30 et ballon en main), ont gagné dans la douleur face à Toronto, mais restent invaincus cette saison. Vaughn Ridley/Getty Images/AFP
Après sa 21e victoire, décrochée à Toronto samedi soir, Golden State poursuit son début de saison parfait. Le champion NBA en titre a enchaîné une 25e victoire consécutive, si l'on inclut les quatre succès de la fin de la saison régulière 2014-2015. Seules deux équipes ont connu une période d'invincibilité plus longue dans l'histoire de la NBA, Miami avec 27 victoires de suite en 2012-2013 et les LA Lakers avec 33 succès consécutifs en 1971-1972. Mais les Warriors, emmenés par l'inévitable Stephen Curry, auteur de 44 points – son 7e match à plus de 40 points cette saison –, ont souffert face à Toronto, qui n'a jamais capitulé et qui est même brièvement passé en tête à deux reprises lors du dernier quart-temps.
Le calendrier de Golden State est infernal : les Warriors sont à mi-parcours d'une série de sept matches consécutifs à l'extérieur et devaient affronter hier dans la nuit les Brooklyn Nets.
Pendant que Golden State est au sommet, Cleveland est en chute libre : les Cavaliers, battus coup sur coup par Washington et La Nouvelle-Orléans, n'ont pas pesé lourd à Miami, concédant ainsi une troisième défaite consécutive. L'entraîneur David Blatt avait décidé de faire souffler sa star LeBron James, privée de retrouvailles avec ses anciens coéquipiers Dwyane Wade (19 points) et Chris Bosh (14 points). Cleveland affiche désormais un bilan de 13 victoires et de sept défaites, tandis que Miami a pris les commandes de la conférence Est (12 v-6 d) à la faveur de la défaite à domicile de Chicago face à Charlotte.
Seul San Antonio semble capable de suivre le rythme infernal de Golden State : les Spurs ont décroché leur 17e victoire en 21 matches et sont toujours invaincus à domicile, non sans une grosse frayeur en fin de match face aux Celtics. Houston poursuit son redressement : vainqueurs des Sacramento Kings grâce à 31 points de James Harden et au double-double de Dwight Howard (22 points, 18 rebonds), les Rockets ont enchaîné une 3e victoire de suite, leur 5e succès en six matches.
L'absent du jour
LeBron James était bien à Miami, mais il a suivi la défaite de Cleveland face à son ancienne équipe du banc et en costume. Les supporteurs du Heat, qui le révéraient jusqu'à l'été 2014 pour leur avoir offert deux titres NBA et quatre finales en quatre saisons, n'ont pas manqué de le moquer en lui chantant « LeBron est fatigué ». « C'est ma décision, je sais que ce match tenait à cœur à LeBron, mais il ne faut pas prendre de risque », a expliqué l'entraîneur David Blatt.
Les chiffres du jour
Mille, le nombre de matches de saison régulière disputés par Pau Gasol. L'Espagnol est seulement le cinquième Européen à atteindre ce chiffre symbolique... Vingt-six mille, les points inscrits depuis ses débuts dans la NBA en 1995 par Kevin Garnett. « KG », qui dispute à 39 ans sa 21e saison, est devenu le 16e joueur de l'histoire à atteindre le chiffre des 26 000 points avec ses cinq points marqués lors de la défaite de Minnesota face à Portland.
La statistique du jour
Trois cents onze, l'écart cumulé en points lors des 21 victoires de Golden State, soit un écart moyen par victoire de 14,8 points. Une seule équipe a fait mieux dans l'histoire de la NBA à ce stade de la saison, les New York Knicks avec 317 points en 1969-1970.
Derby de New York : les Knicks écrasent les Nets
Vendredi dans la nuit, les New York Knicks ont écrasé les Brooklyn Nets dans le derby de New York et poursuivent leur redressement après une saison 2014-2015 catastrophique. Les Knicks ont mis les Nets K.-O. dès le premier quart-temps, qu'ils ont bouclé avec 42 points, soit le double des Nets. Carmelo Anthony a fini la rencontre avec 28 points, sept rebonds et trois passes décisives, mais « Melo » s'est encore fait voler la vedette par l'une des révélations de la saison, son coéquipier Kristaps Porzingis. Le rookie letton a réussi son dixième double-double, deux catégories de statistiques à dix unités et plus, avec 19 points et 10 rebonds. Seuls trois joueurs ont plus de double-double à leur actif cette saison. « Carmelo est comme un grand frère pour moi, il me conseille et il est toujours très présent », a souligné Porzingis.
Les Knicks ont équilibré leur bilan à dix victoires en vingt matches : il leur avait fallu attendre le 1er février 2015, la saison dernière, pour décrocher leur dixième succès. Les Nets sont eux empêtrés en fond de classement de la conférence Est avec seulement cinq victoires en 19 matches.
(Source : AFP)
Les résultats
Miami-Cleveland 99-84
LA Clippers-Orlando 103-101
Milwaukee-New York 106-91
San Antonio-Boston 108-105
Utah-Indiana 122-119 (a.p.)
Chicago-Charlotte 96-102
Houston-Sacramento 120-113
Minnesota-Portland 103-109
Toronto-Golden State 109-112
Philadelphie-Denver 105-108.
