Irak : des millions de pèlerins à Kerbala pour un rassemblement chiite majeur

Des millions de pèlerins chiites étaient rassemblés jeudi à Kerbala, dans le centre de l'Irak, pour l'une des commémorations les plus importantes de leur calendrier religieux.
Hommes, femmes et enfants, tout de noir vêtus, étaient massés dans les rues et au mausolée de l'imam Hussein, certains portant des drapeaux noirs, rouges ou verts avec des images de l'imam ou des slogans religieux.

L'Arbaïn, l'un des plus grands rassemblements religieux au monde, marque la fin des 40 jours de deuil de l'imam Hussein. Ce petit-fils du prophète Mahomet a été assassiné en 680 par les troupes du calife omeyyade Yazid durant la bataille de Kerbala.

Les processions de pèlerins étaient accompagnées de scènes de flagellation, en souvenir de Hussein qui a été décapité et dont le corps a été mutilé selon la tradition. De nombreux fidèles ont marché plusieurs jours avant d'arriver dans la ville sainte chiite pour participer aux rituels.

"J'ai marché 12 jours pour rejoindre Kerbala", a dit Mohammed Hussein Jassem, un fermier venu du sud du pays, se félicitant de la chaîne de solidarité qui fournissait aux pèlerins nourriture sur le parcours.
Selon le gouverneur de Kerbala, Akil al-Touraihi, quelque 20 millions de pèlerins ont visité la ville sainte durant les 40 jours écoulés, représentant selon lui un record.

Cinq millions d'étranger, pour la plupart des Iraniens, ont pris part aux commémorations. Les cérémonies de l'Arbaïn ont à maintes reprises été endeuillées par des attaques de groupes sunnites extrémistes. L'un d'entre eux, le groupe Etat islamique (EI), a déclaré la guerre aux chiites.

Pour prévenir d'éventuels attentats contre ce rassemblement monstre, les autorités de la province ont déployé 30.000 membres de forces de sécurité à Kerbala et autour de la ville.