Yémen : des raids saoudiens apparemment illégaux ont tué des civils (HRW)

La coalition sous commandement saoudien engagée militairement contre les rebelles Houthis au Yémen a mené des frappes apparemment illégales qui ont provoqué la mort de civils, a affirmé vendredi l'organisation Human Rights Watch (HRW).

Dans un rapport intitulé "Quelle cible militaire se trouvait dans la maison de mon frère?", HRW se penche sur 10 cas documentés de "frappes aériennes, apparemment illégales de la coalition", qui ont tué au moins 309 civils et en ont blessé 414 entre avril et août.

Des raids aériens ont touché des habitations, des marchés, une usine et une prison, alors que, dans tous ces cas, les cibles ne présentaient "aucun caractère militaire évident", assure l'organisation de défense des droits de l'Homme basée à New York.
HRW indique avoir enquêté sur le terrain dans les gouvernorats de Ibb, Amrane, Hajja, Hodeida, Taëz et Sanaa, et avoir interrogé des victimes, des témoins et des personnels médicaux.

Après avoir déploré l'absence de réponse à ses demandes d'informations sur ces 10 frappes aériennes, HRW souligne qu'elle n'est "au courant d'aucune enquête par l'Arabie saoudite, par d'autres membres de la coalition ou par les Etats-Unis (allié des Saoudiens, ndlr)", ou "d'une quelconque compensation pour les victimes ou leurs familles".

La participation de Washington à certaines opérations au Yémen pourrait placer des forces américaines en position de "co-responsables des violations des lois de la guerre par les forces de la coalition" arabe au Yémen, conclut HRW.

Le 21 novembre, un haut gradé saoudien de la coalition a défendu la guerre aérienne contre les houthis, affirmant que les civils ne sont jamais visés, contrairement à ce que disent des ONG. "Nous respectons les règles, le droit international et la Convention de Genève", a déclaré ce général de brigade, sous couvert d'anonymat, sans préciser si une quelconque enquête a été ouverte depuis huit mois.

En réaction à l'avancée des Houthis pro-iraniens, maîtres de la capitale yéménite Sanaa, vers Aden, deuxième ville du pays, l'Arabie saoudite a monté une alliance qui est intervenue militairement le 26 mars pour soutenir le gouvernement du président yéménite Abd Rabbo Mansour Hadi. La guerre au Yémen a fait environ 5.000 morts, selon l'Onu.